Saulėtekio ir saulėlydžio metu saulės diske iš tikrųjų yra visos spektro spalvos, nors žalia ir mėlyna šviesa yra labiau išsklaidyta, todėl diskas atrodo nuo raudonos iki oranžinės spalvos. Tačiau, esant tam tikroms atmosferos sąlygoms, trumpai mirksi žalia arba rečiau mėlyna spalva. Tai žinoma kaip „žalioji blykstė“ ir tai nėra optinė apgaulė, nors ir gali atrodyti. Žalias blyksnis paprastai trunka tik akimirką, o atsitiktiniai stebėtojai jo dažnai nepastebi.
Iš pradžių mokslininkai teigė, kad žalia blykstė yra optinė apgaulė, kurią sukelia žvilgsnis tiesiai į saulę, kai ji buvo netoli horizonto. Tačiau fotografija ir platesni šio reiškinio tyrimai įrodė, kad ši teorija yra neteisinga. Žalia blykstė susidaro dėl unikalių šviesos savybių. Saulei leidžiantis, jos skleidžiama šviesa išsklaido atmosferą. Kai saulė priartėja prie horizonto krašto, ji pradeda deformuotis tiek forma, tiek spalva. Rezultatas – žalias blyksnis, kai tam susidaro palankios sąlygos.
Saulė leidžiasi atrodo šiek tiek suplokštėjusi dėl atmosferos iškraipymo. Naudojant specialius lęšius, šiek tiek virš raudonos besileidžiančios saulės galima pamatyti neryškų geltoną diską, po kurio seka žalia, mėlyna ir violetinė. Šios spalvų juostos susidaro dėl Žemės atmosferos tankio ir temperatūros skirtumų. Jei oras itin giedras, kai saulė nuslysta žemiau horizonto, atrodys, kad ji greitai blyksteli per visas spektro spalvas. Rezultatas yra žalia arba mėlyna blykstė, akimirksnis ryškiai žalio taško ar juostos pasirodymas horizonte. Kartais žalia blykstė įgauna spindulio pavidalą, kuris, atrodo, sklinda iš greitai besileidžiančios saulės.
Sąlygos ne visada tinkamos pamatyti žalią blyksnį, nors techniškai tai nutinka kiekvieną kartą, kai saulė teka ir leidžiasi. Dėl žalių blyksnių neįprastumo jie buvo siejami su mistiniais įvykiais. Jis taip pat kartais šliaužia populiariojoje kultūroje, kai žalios blykstės vaidina vaidmenį tokiuose filmuose kaip Karibų piratai ir kai kuriose knygose.
Būkite atsargūs ieškodami žalios blykstės. Besileidžianti saulė vis tiek gali pakenkti akims, ypač jei į ją žiūrima ilgą laiką. Kadangi žalios blykstės paprastai atsiranda, kai saulės diskas nuslysta už horizonto, galite greitai žvilgtelėti, kad pamatytumėte saulės padėtį, fokusuodami tik tada, kai artėja žalias blyksnio laikas. Vaizdas truks tik akimirką, todėl, jei turite fotoaparatą, pabandykite naudoti sporto fotografavimo funkciją, kad užfiksuotumėte saulėlydį, kad nepraleistumėte žalios blykstės.