Ofšoriniai mokesčiai yra baudos, kurias įmonė turi sumokėti, kai vykdo veiklą dviejuose skirtinguose pasaulio regionuose. Korporacijos, mokančios ofšorinius mokesčius, gauna naudos gamindamos prekes ir paslaugas iš regionų, kuriuose pajamų lygis žemas. Kadangi produktai vėliau parduodami srityse, kuriose surenkama daug didesnė priemoka, verslo savininkai gali būti daug pelningesni. Priežastis, dėl kurios vyriausybės taiko ofšorinius mokesčius, yra paskatinti įmones įdarbinti vietinius darbuotojus, o ne perleisti įdarbinimo galimybes.
Įmonės tūkstančius metų naudojosi tuo, kad įdarbino nebrangius darbininkus iš kitų kultūrų. Šiuolaikiniais laikais vyriausybės visame pasaulyje bandė sumažinti šią tendenciją, taikydami ofšorinius mokesčius visiems, kurie vykdo verslą užsienyje. Tokio tipo korporacija ne tik atima vietos piliečiams įsidarbinimo galimybes, bet ir atima daug mokestinių pajamų ir atiduoda kitoms šalims. Kadangi visi regionai norėtų, kad jų turtingiausi verslo nariai remtų vietos ekonomiką, nusprendus pradėti verslą užsienyje, taikomi ofšoriniai mokesčiai.
Prekėms ir paslaugoms taip pat taikomi įvairūs ofšoriniai mokesčiai. Pavyzdžiui, jei įmonė nuspręstų pirkti plieną iš kitos šalies, nes jo galima įsigyti už mažesnę kainą, tektų mokėti uosto mokesčius ir kitus mokesčius. Tai skatina verslo savininkus remti kitas regiono įmones ir apsunkina gamyklos valdymą keliuose žemynuose. Tokios pat rūšies ofšoriniai mokesčiai būtų taikomi įmonėms, kurios savo klientų aptarnavimo ar kitas kvalifikuotas pareigas perka užsienyje.
Kita priežastis, kodėl taikomi ofšoriniai mokesčiai, yra finansinės priežastys. Vietiniai bankai naudoja įmonių indėlius, kad gautų paskolas, kurios stabilizuoja ekonomiką, todėl dauguma vyriausybių taiko baudas, kai įmonės naudojasi užsienio bankais. Kadangi kai kuriuose regionuose galioja labai laisvi finansinio reguliavimo įstatymai, daugelis korporacijų mano, kad naudinga mokėti šias baudas ir laikyti savo pinigus kitose šalyse.
Priežastis, dėl kurios įmonės sąmoningai moka ofšorinius mokesčius, yra ta, kad jos vis tiek uždirba didesnį pelną nei tuo atveju, jei visas verslo operacijas atliktų savo šalyje. Nors dauguma šalių taiko nuo 10 iki 50 procentų ofšorinių mokesčių, korporacijos gali pastebėti, kad kartais jos gali sutaupyti 200 ar daugiau procentų vien dėl darbo sąnaudų. Kvalifikuotiems technologijų, tyrimų ar medicinos sričių darbuotojams sutaupoma dar daugiau.