Jungtinėse Amerikos Valstijose būsto kainų indeksas arba HPI yra vienos šeimos namų kainų pokyčių per tam tikrą laikotarpį matavimas. Remiantis informacija, gauta iš geriausių hipotekos skolintojų, šis indeksas rodo, ar hipotekos kainos – tiek naujiems pirkėjams, tiek refinansuojantiems esamus namus – kyla, ar mažėja. Būsto kainų indeksas taip pat gali būti naudojamas norint parodyti paskolų įsipareigojimų nevykdymo lygį ir bendrą būsto kainų prieinamumą JAV. Tai priemonė, kurią geriausia naudoti kartu su kitais ekonominiais veiksniais, norint susidaryti tinkamą būsto rinkos vaizdą.
Kai žmonės nusprendžia pirkti naują namą, jie turi gauti visą reikiamą informaciją apie dabartinį kainų lygį, kad galėtų pateikti realų pasiūlymą. Kainos vietos lygmeniu dažnai priklauso nuo šalies būsto paveikslo. Dėl šios priežasties vartotojams Jungtinėse Amerikos Valstijose reikia tam tikros būsto rinkos apžvalgos, kad sužinotų, ar jie gali sau leisti hipotekos paskolą. Būsto kainų indeksas yra veiksminga priemonė šiam tikslui.
Apskaičiuojant būsto kainų indeksą reikia informacijos iš stambių institucinių skolintojų, kurių paskolos sudaro didžiąją dalį hipotekos paskolų, paimtų būstui JAV įsigyti. Šie skolintojai FANNIE MAE ir FREDDIE MAC ima informaciją iš tam tikrų didžiųjų miestų ir perduoda informaciją apie būsto kainas. taip pat refinansavimo ir areštų skaičius. Remiantis šia informacija, HPI apskaičiuojamas ir atnaujinamas pusiau reguliariai.
Svarbu suprasti, kad būsto kainų indeksas visada matuojamas lyginant su ankstesniais lygiais. Dėl šios priežasties jis žinomas kaip grandinės kainų indeksas. Pavyzdžiui, jei jis skaičiuojamas kas mėnesį, dabartinis HPI būtų vertinamas pagal ankstesnio mėnesio lygius. Dviejų mėnesių pokyčių tempai parodytų, ar kainos augo ir mažėjo. Kadangi HPI formuojamas tokiu būdu, potencialiems būsto pirkėjams jis suteikia kontekstą rinkai, į kurią jie ruošiasi patekti.
Žinoma, būsto kainos dažnai atspindi platesnį ekonominį klimatą. Dėl šios priežasties, studijuojantiems būsto rinką, yra protinga vertinti būsto kainų indeksą atsižvelgiant į kitus ekonominius veiksnius. Nacionalinės palūkanų normos dažnai turės didelį poveikį būsto rinkai, nes šios normos dažnai yra hipotekos skolintojų siūlomų palūkanų pagrindas. Be to, reikėtų ištirti infliacijos lygius, siekiant išsiaiškinti, kaip jie atsispiria kylančioms ar mažėjančioms būsto kainoms.