Sąvoka „tvenkinių apsauga“ apibūdina daugybę veiklų ir iniciatyvų, skirtų apsaugoti tvenkinių aplinką. Apsauga paprastai yra susijusi su vandens grynumu ir buveinių išsaugojimu, taip pat su gyvūnų gyvenimu ir ekologine sveikata. Kai kuriais atvejais išsaugojimo pastangas organizuoja dideli subjektai, tačiau tai gali būti atliekama ir individualiu lygmeniu. Bendruomenės grupės ir mokyklos kartais nusprendžia „priimti“ vietinį tvenkinį aplinkos apsaugos tikslais.
Tvenkiniai yra svarbi daugelio kraštovaizdžių ekologinė ypatybė. Jie atsiranda natūraliai, tačiau jiems dažnai gresia žmogaus vystymasis, laukinės gamtos perteklius ir klimato kaita. Daugelis biologų ir žemės mokslininkų mano, kad tvenkiniai turi būti prižiūrimi ir sveiki, kad įvairios teritorijos išliktų pusiausvyros. Net ir maži tvenkiniai gali turėti didelį poveikį gėlo vandens tiekimui, augalų augimui ir dirvožemio bei šalia esančios žemės tvarumui.
Skirtingos grupės paprastai turi skirtingus tikslus, todėl išsaugojimas gali būti įvairių formų. Kartais pagrindinis dėmesys skiriamas gėlo vandens išteklių išsaugojimui. Taip pat tikslas gali būti rūšių atkūrimas ir augalų regeneracija.
Valymo pastangos yra viena iš pagrindinių tvenkinių išsaugojimo formų. Beveik bet kas yra kvalifikuotas tokiam įsipareigojimui, nes reikia tik šiukšlių surinkimo ir reguliaraus stebėjimo. Toks atsitiktinis gamtosaugininkas taip pat gali stebėti ką nors neįprasto vandenyje, ypač dumblių žydėjimo, ir susisiekti su vietos valdžios institucijomis, jei įtariamas cheminis užterštumas. Paprastai tvenkinių yra kur kas daugiau, nei yra skirta gamtosaugos išteklių, o tai reiškia, kad daugelyje vietų tvenkinių sveikata bent iš dalies priklauso nuo savanoriško darbo.
Struktūrizuotos tvenkinių apsaugos organizacijos dažnai taip pat įdarbina bendruomenės narius, kad padėtų stebėti vietinius tvenkinius. Dažniausiai labdaros ar pelno nesiekiančios ekologinių tyrimų ir išsaugojimo grupės skiria bent šiek tiek pastangų tvenkiniams išsaugoti. Dažnai dalyvauja vyriausybės remiamos aplinkosaugos agentūros. Kai kuriose vietovėse taip pat paplitusios atskiros tvenkinių apsaugos grupės.
Šių grupių samdomi žmonės dažnai praleidžia laiką pažymėdami tvenkinių vietas, matuodami vandens lygį ir identifikuodami rūšis. Vandens mėginiai paprastai imami gana reguliariai. Surinkti duomenys naudojami ataskaitoms ir tyrimams rengti. Tačiau daugeliu atvejų gamtosaugos pareigūnai tiesiog turi per daug tvenkinių, kad galėtų juos stebėti, kad kiekvienam būtų skirtas dėmesys, kurio nusipelno. Būtent dėl šios priežasties dažnai pasitikima savanoriais ir bendruomenės nariais.
Apsauga paprastai apima daugiau nei tiesiog stebėjimą. Dažniausiai duomenys renkami kaip pagrindinė priemonė. Grupės yra linkusios veikti, kai surinkta informacija rodo, kad tvenkinių ištekliai mažėja arba mažėja arba jiems kyla kitokia grėsmė.
Tvenkinio išsaugojimas dažnai turi ir praktinę, ir popierinę pusę. Lauko darbuose apmokyti mokslininkai linkę leisti laiką tvenkiniuose, tiesiogiai padėdami atkurti ekosistemas ir išplauti toksinus. Kiti dirba gamtosaugos organizacijose, siekdami lobizuoti įstatymų ir aplinkosaugos taisyklių, kurios apsaugotų nuo tolesnės žalos.
Lėšų rinkimas ir visuomenės informuotumo didinimas taip pat paprastai yra pagrindinis tikslas. Tikram išteklių išsaugojimui dažnai reikia bendruomenės požiūrio. Mokslininkai ir aktyvistai gali prisiimti atsakomybę už buveinių stebėjimą ir atkūrimą, tačiau kiti žaidėjai, ypač kūrėjai ir didžiosios korporacijos, taip pat turi sutikti, kad pirmiausia nepadarytų jokios žalos. Apsaugos grupės gali atlikti pagrindinį vaidmenį organizuojant tvenkinio atkūrimo pastangas, tačiau paprastai negali to padaryti vienos.