Pelnas vienai akcijai (EPS) yra pajamos iš pradinių investicijų, apie kurias įmonės praneša kas ketvirtį. Labiausiai paplitęs EPS skaičiavimo metodas yra pelno dalijimas iš paprastųjų akcijų svertinio vidurkio.
Pelno, tenkančio vienai akcijai, skaičiavimai gali būti suskirstyti į daugelį kategorijų: tęstinė veikla, nutraukiama veikla, ypatingasis straipsnis ir grynosios pajamos. Kiekvienai kategorijai yra speciali EPS skaičiavimo formulė. Pavyzdžiui, norint apskaičiuoti EPS grynosioms pajamoms ir tęstinei veiklai, reikia šios formulės: pageidaujami dividendai, priklausantys grynosioms pajamoms, padalyti iš paprastųjų akcijų svertinio vidurkio. EPS gali būti skaičiuojamas už praėjusius ar vėlesnius metus, dabartinius ar einamuosius metus ir būsimus metus arba į priekį. Finansinės apskaitos standartų valdybos (FASB) reikalavimas yra, kad visos įmonės praneštų apie pelną vienai akcijai kiekvienoje kategorijoje.
Nepaisant šių reikalavimų, įmonės gali labai lanksčiai teikti ketvirčio pelną vienai akcijai. Yra daug skirtingų naudojamų formulių ir įvairių reglamentų, leidžiančių įmonėms pasirinkti EPS, apie kurią jos praneša. Dauguma įmonių nusprendžia teikti EPS pagal visuotinai priimtus apskaitos principus (GAAP). Šio tipo EPS, vadinamas GAAP EPS ir praneštu EPS, nėra geriausias investicinio potencialo rodiklis, nes įmonės gali įtraukti vienkartinius įvykius, pavyzdžiui, didelio padalinio pardavimą, kad padidintų pajamas. Kitas EPS tipas, žinomas kaip išankstinis arba nuolatinis EPS, neapima tokio vienkartinio uždarbio, kad būtų galima kuo tiksliau įvertinti pajamas iš pagrindinių operacijų.
Antraštės EPS įtraukiamas į įmonės reklamą ir dažnai jį apskaičiuoja analitikas. Šis EPS, skirtas žiniasklaidai, yra aiškus investuotojų rodiklis. Pinigų EPS yra bene geriausias skaičiavimas įmonės investiciniam potencialui nustatyti, nes jis apskaičiuojamas padalijus įmonės veiklos pinigų srautą su sumažintomis akcijomis, kurios apima turtą, pvz., atsargas, be rinkoje esančių atsargų. Jei grynųjų pinigų EPS yra didesnis nei nurodytas EPS, įmonė yra gera investicija dėl jos galimybės uždirbti realius pinigus.
Įmonės nusprendžia būti atsargios, nes jei jų pelnas vienai akcijai nepasieks analitikų prognozių, trumpalaikis poveikis įmonių akcijoms gali būti neigiamas, todėl jų vertė sumažės. Ir atvirkščiai, jei nurodytas EPS yra didesnis nei tikėtasi, įmonės akcijos pakyla. Pasinaudodamos teigiamu poveikiu, o ne neigiamu poveikiu, kurį analitikų prognozės gali turėti įmonių akcijoms, įmonės greitai praneša apie bet kokias sumažėjusio EPS priežastis ir sumažina lūkesčius. Dabar įprasta, kad didelės korporacijos, tokios kaip „Walmart“, „General Electric“ ir „Microsoft“, turi EPS, viršijančią prognozes.
Kiti būdai, kuriais įmonės stengiasi užtikrinti, kad jų akcijos gerai veiktų, yra turėti pajamų rezervą. Ketvirčio, kurį įmonei sekasi išskirtinai gerai, EPS gali būti nepakankamai nurodytas, siekiant kompensuoti laiką, kai EPS gali būti mažesnis nei prognozuota. Įmonės kartais taip pat griebiasi neteisėtos apskaitos praktikos. Apskritai, kadangi bendrovės randa spragų taisyklėse, kaip turėtų būti pranešama apie pelną vienai akcijai, investuotojai turi būti nuovokesni nustatydami investavimo naudą ir riziką.