Tiesioginis nuostolis yra tam tikros rūšies turto praradimas, kai nuosekli įvykių seka sukėlė dalinį ar visišką su tuo turtu susijusį sunaikinimą. Tai skiriasi nuo netiesioginių nuostolių, kai įvykių grandinė padeda nustatyti nuostolius, bet tiesiogiai prie jų neprisidėjo. Įvykiai, vedantys prie tiesioginių nuostolių, kartais vadinami artimiausia priežastimi – terminu, padedančiu išreikšti tiesioginį tų įvykių ryšį su patirtais nuostoliais.
Tinkamai nustatyti nuostolių pobūdį dažnai svarbu sprendžiant draudimo išmokas. Taip yra todėl, kad labiau tikėtina, kad bus padengtas tiesioginis nuostolis nei netiesioginis. Pavyzdžiui, jei namuose dėl sugedusių laidų užsidega sienos konstrukcija, o tai savo ruožtu sukelia lango užuolaidų degimą ir galiausiai ugnis pasklinda ant šalia esančios sofos, tai laikoma tiesioginiu nuostoliu. Problema dėl laidų sukėlė įvykių grandinę, kai apdraustasis daiktas buvo sugadintas arba sunaikintas. Didelė tikimybė, kad draudimo polisas padengs laidų remonto, sienos atstatymo, sofos ir užuolaidų keitimo išlaidas.
Priešingai, polisas gali padengti bet kokius netiesioginius nuostolius, atsirandančius dėl šios įvykių grandinės. Jei žala būtų pakankamai didelė, kad gyventojai negalėtų miegoti namuose, kol nebus atliktas remontas, tai būtų laikoma nepatogumu, bet nebūtinai nuostolių rūšimi, kuri, paslaugų teikėjo nuomone, tiesiogiai patenka į draudimo sritį. Dėl to paslaugų teikėjas gali nepadengti viešbučio kambario ar kitų patalpų nuomos išlaidų, kol bus atliekami remonto darbai.
Norint suprasti, kas yra ir kas nelaikoma tiesioginiu nuostoliu, reikia atidžiai išnagrinėti draudimo sutarties sąlygas ir nuostatas. Nors kai kurie draudimo liudijimai apima kai kuriuos netiesioginių nuostolių ir tiesioginių nuostolių atvejus, šios draudimo apimtis gali būti labai skirtinga. Skirdami laiko nuodugniai išnagrinėti, kaip konkretus draudimo teikėjas interpretuoja tiesioginius ir netiesioginius nuostolius ir kokio tipo draudimas suteikiamas kiekvienai nuostolių rūšiai, vartotojai gali nuspręsti, ar tos politikos pakanka jų poreikiams. Jei vartotojas nustato, kad sąlygos yra šiek tiek painios arba dviprasmiškos, jis gali nuspręsti, kad siūlomos aprėpties nepakanka, ir toliau svarstyti kitų paslaugų teikėjų siūlomas taisykles.