Ekonomikoje hiperinfliacija yra terminas, reiškiantis infliacinį veiksmą, kuris laikomas nekontroliuojamu arba auga daug greičiau nei įprastai. Terminas yra šiek tiek subjektyvus, nes nėra griežtos taisyklės, pagal kurią būtų galima nustatyti, kada situacija iš infliacijos pereina į hiperinfliaciją. Taigi hiperinfliacijos paskelbimas dažnai yra finansų analitikų ir politikos žinovų darbas.
Nors vis dar kyla klausimų, kada situacija tampa hiperinfliacine, buvo pateikta nemažai pasiūlymų. Nesvarbu, koks apibrėžimas vartojamas, dauguma ekonomistų sutinka, kad hiperinfliacija egzistuoja, kai per kelerius metus infliacijos lygis yra bent 100 procentų. Kad ir kaip tai būtų vadinama, bet kur artima infliacija gyventojams dažnai sukelia didelių sunkumų.
Hiperinfliacija vyksta todėl, kad šalies valiuta greitai praranda savo vertę, dėl to kyla kainos. Dauguma šalių tam tikru savo istorijos momentu patyrė hiperinfliacijos laikotarpį. Dažnai tai atsitinka, kai vyriausybė išleidžia daug daugiau pinigų nei įprastai, kad kompensuotų trūkumą kitoje srityje. Vyriausybės atsakymas į mažesnę valiutos vertę yra spausdinti dar daugiau pinigų, o tai skatina nuolatinį valiutos devalvacijos ciklą.
Hiperinfliacija gali sukelti didelių sunkumų, ypač trumpuoju laikotarpiu, nes atlyginimai gali neatsilikti nuo mažėjančios valiutos perkamosios galios. Tai taip pat gali sukelti krizę kitose pramonės šakose, pavyzdžiui, bankininkystėje, kur paskolos gavėjui dažnai garantuojamos grąžinimo normos. Todėl, kai vyksta hiperinfliacija, pinigai, kuriuos bankas atgauna, gali būti daug mažesnės už pinigus, kuriuos jis iš pradžių paskolino.
Yra keletas veiksnių, kuriuos galima įgyvendinti siekiant sustabdyti hiperinfliaciją. Vyriausybė galėtų nustatyti naują bazinį vienetą. Pavyzdžiui, jis galėtų sumažinti savo dabartinį vienetą 100 kartų ir užsirašyti pastabas, kurios senąja valiuta buvo 100 USD, o nauja valiuta vertė 1 USD. Tačiau nieko nedarant, kad būtų išspręsta pagrindinė problema, dėl hiperinfliacijos bazinių vienetų vertė ir toliau mažės.
Ilgalaikiai sprendimai turi apimti naujos pinigų politikos įgyvendinimą šaliai. Palūkanos galėtų būti padidintos, o tai apsunkintų pinigų skolinimąsi ir padidintų jų vertę. Be to, vyriausybė galėtų nustatyti naują išlaidų politiką, kuri padėtų sumažinti poreikį spausdinti pinigus įsipareigojimams padengti.