Poveikio investavimas atsiranda tada, kai investuotojai investuoja kapitalą į įmones, kurios atneš finansinę grąžą ir sieks socialiai atsakingų tikslų. Ši investavimo strategija padeda investuotojams išvengti įmonių, kurios, jų nuomone, verslo aplinkoje elgiasi amoraliai ar neatsakingai. Pavyzdžiui, investavimas į cigarečių ar alkoholio gamybos įmones paprastai neatitinka poveikio investavimo standartų. Ši strategija taip pat yra trigubo investavimo forma. Tirdami investavimo galimybes investuotojai daugiausia dėmesio skiria finansiniams, ekologiniams ir socialiniams įmonių aspektams.
Kitas investavimo į poveikį aspektas yra žmonių, planetos ir pelno apžvalga. Visos įmonės paprastai turi įtakos šiems trims elementams. Žmonės atstovauja žmogiškajam kapitalui, kurį įmonė įdarbina arba netiesiogiai veikia per verslo praktiką. Netiesioginiai žmonės yra bendruomenės nariai ir išorinės suinteresuotosios šalys, kurios priklauso nuo verslo, pavyzdžiui, tiekėjai. Įmonės, kurios nuolat ignoruoja šias grupes, dažnai laikomos nepageidaujama investicija pagal socialinius ir moralinius standartus.
Planeta yra natūralus kapitalas, kurį įmonė naudoja vykdydama savo veiklą. Supančią aplinką gali sudaryti gamtos ištekliai, taip pat bendruomenės flora ir fauna. Nors visos įmonės gali turėti įtakos aplinkai, kai kurios pramonės šakos yra labiau linkusios į žalą aplinkai nei kitos. Pavyzdžiui, kasybos, naftos gręžimo ir medienos įmonės gali atimti gamtos išteklius iš planetos. Poveikio investavimas gali reikalauti, kad asmenys, investuodami, vengtų šių verslų.
Pelnas dažnai yra trigubo pelno teorijos apačioje. Pelnas yra ekonominė nauda, kurią įmonė patiria iš savo natūralios veiklos. Investuotojai gauna asmeninę naudą, kai įmonė padidina pelną. Bendrovė gali grąžinti šį pelną investuotojams kaip dividendus arba pasilikti jį versle, padidindama veiklos našumą. Nors poveikio investavimo strategijos siekia maksimaliai padidinti investuotojo naudą, tai nedaroma žmonių ir planetos sąskaita.
Daugelis įmonių užsiima tam tikra įmonių socialine atsakomybe. Ši veikla gali apimti bendruomenės tobulinimą, gamtos išteklių papildymą ir abejotinos verslo veiklos vengimą. Deja, dėl šios veiklos dažnai gaunamas mažesnis pelnas. Bet kokie pinigai, išleisti socialiai atsakingai veiklai, dažnai ateina iš visų investuotojų kišenės, o ne tik tų, kurie tiki poveikio investavimu. Investuotojai, besirūpinantys vien pinigų uždirbimu, gali nutraukti investicijas iš bendrovės, kad surastų pelningesnes įmones.
Socialiai atsakingą investavimą taip pat gali būti sunku tęsti ilgalaikėje perspektyvoje. Daugelis įmonių užsiima įvairia veikla, kurią investuotojai gali laikyti netinkama. Poveikio investuotojams gali tekti pašalinti investuotas lėšas, kai įmonė užsiima šia veikla, nepaisant gauto ar prarasto pelno.