Daugelio šalių įstatymai reikalauja, kad investicinės įmonės registruotų akcijas, obligacijas ir kitus vertybinius popierius finansų reguliavimo institucijose, kad šios priemonės galėtų būti perkamos ar parduodamos akcijų rinkose. Priemonė, kuria galima prekiauti tam tikroje akcijų rinkoje, paprastai vadinama listinguojamais vertybiniais popieriais. Kai kurios vertybinių popierių rūšys yra nelistinguojamos, o tai reiškia, kad žmonės gali pirkti ir parduoti šias priemones, neįtraukdami biržos maklerio ar tam tikros biržos.
Reguliavimo institucijos yra atsakingos už tai, kad investuotojai suprastų vertybinių popierių, kuriuos jie perka biržose, pobūdį. Kad akcijos taptų biržoje listinguojamu vertybiniu popieriumi, reguliuotojai peržiūri ataskaitas, kuriose išsamiai aprašomi emitento finansai. Kai kuriais atvejais, prieš parduodant vertybinį popierių pirminio viešo siūlymo (IPO) metu, gali būti atliktas išleidžiančios įmonės auditas. Reguliavimo institucijos gali atsisakyti patvirtinti akcijas pardavimui. Tokiu atveju išleidusi įmonė turi pagerinti savo finansinę būklę, kad galėtų bandyti įtraukti akcijas į biržos sąrašus.
Kai kurios šalys turi daugiau nei vieną vertybinių popierių rinką. Tokiu atveju akcijas išleidžiančios įmonės gali nuspręsti parduoti vertybinius popierius vienoje ar keliose rinkose. Paprastai biržos turi teisę priimti arba atmesti sąrašus. Daugelis biržų priima tik tam tikros rūšies vertybinius popierius, pvz., akcijas ar obligacijas, išleistas technologijų firmų ar finansų įmonių. Pagrindinės biržos priima daugelio skirtingų tipų vertybinių popierių, įskaitant obligacijas, kurias išleido užsienio subjektai, sąrašus. Bendrovė gali bet kada nuspręsti išbraukti vertybinį popierių iš sąrašo, tokiu atveju įmonės išleisti vertybiniai popieriai gali būti įtraukiami į kitą biržą arba nebegalima parduoti.
Kai kuriose šalyse vertybinių popierių biržos ir vertybiniai popieriai yra reguliuojami tiek nacionaliniu, tiek regioniniu lygiu. Tam tikro regiono gyventojas gali turėti teisę pirkti vertybinius popierius, įtrauktus į biržos sąrašus, esančius kitame regione, nes tiek birža, tiek investuotojo prekybos teisės yra reglamentuojamos nacionalinių įstatymų. Priešingai, brokeriams paprastai leidžiama sudaryti sandorius, susijusius su vertybiniais popieriais, įtrauktais į biržose jų vietinėje vietovėje.
Vertybinių popierių kainos svyruoja visą dieną, atsižvelgiant į tokius veiksnius kaip pasiūla ir paklausa, tačiau veiksniai, turintys įtakos vienai biržai, kitur gali turėti mažesnį poveikį. Vadinasi, investuotojas gali turėti galimybę vienu metu įsigyti vieną listinguojamą vertybinį popierių iš dviejų skirtingų biržų. Investuotojas gali sumokėti dvi skirtingas kainas už priemonę, nes kainos vienoje rinkoje ne visada atspindi kainas kitose rinkose. Kai kurie investuotojai bando pasinaudoti kainų skirtumais per trumpą laiką pirkdami ir parduodami tam tikrą vertybinį popierių biržoje, siekdami pelno.