Išlaidų pagrindas yra pradinė suma, sumokėta už tam tikrą turtą. Kartu su pagrindine pirkimo kaina, sąnaudų pagrindu taip pat bus atsižvelgiama į bet kokius komisinius ar mokesčius, kuriuos pirkėjas taip pat patyrė pirkdamas. Žinant šį skaičių, būtų naudinga nustatyti pelno ar nuostolių sumą, kurią įsigijus ūkis patiriamas įsigijimas.
Svarbu pažymėti, kad savikainos pagrindas yra orientuotas į tai, kiek turto turėtojas turėjo sumokėti, kad užbaigtų įsigijimą, o ne į tikrąją paties turto vertę. Pavyzdžiui, investuotojas gali įsigyti nekilnojamąjį turtą už didesnę nei dabartinė būsto vertė. Taip gali nutikti todėl, kad investuotojas turi tam tikros priežasties manyti, kad turto vertė ilgainiui padidės virš bendros įsigijimo kainos, todėl kapitalo praradimas yra trumpalaikė problema.
Tas pats pasakytina ir apie akcijų siūlymus. Investuotojas gali sužinoti apie akcijas, kurių vertė šiuo metu yra mažesnė už nominalią vertę, ir nuspręsti jas įsigyti, kol jos mažėja. Ši strategija dažnai naudojama tada, kai įvairūs rinkos rodikliai rodo, kad atsargos vėliau atsigaus. Investuotojas tyliai įsigyja akcijas už kainą, kuri gali būti šiek tiek didesnė už dabartinę rinkos vertę, ir laiko jas tikėdamasis laukiamo apyvartos. Nors dėl pirkimo kainos ir toliau žemų akcijų emisijų rezultatų gali būti prarastas kapitalas, šis nuostolis tampa kapitalo prieaugiu, jei prognozės pasitvirtina ir akcijos pakyla virš pradinės pirkimo kainos.
Išlaidų pagrindo supratimas suteikia platformą su turtu susijusioms akcijoms įvertinti. Tai savo ruožtu taip pat gali padėti investuotojui parengti tikslias mokesčių deklaracijas ir sumokėti atitinkamą su investicijomis susijusių mokesčių sumą. Kol turtas patiria kapitalo nuostolių, galima reikalauti, kad visi nuostoliai arba jo dalis būtų atskaityta mokesčių deklaracijoje. Kai turtas generuoja grąžą, dėl kurios gaunamas kapitalo prieaugis, tai taip pat galima tiksliai nurodyti grąžoje, kad būtų galima apskaičiuoti už tą grąžą mokėtinų mokesčių sumą.
Nors savikainos pagrindas dažniausiai siejamas su turto įsigijimo kaina, yra išimčių. Viena reikšminga išimtis yra tada, kai nekilnojamasis turtas ar kita dalis įgyjama kaip palikimas. Kadangi faktinis pirkimas nebuvo atliktas, pagal šį scenarijų sąnaudų pagrindas paprastai yra turto įvertinimo vertė geradario mirties metu. Tačiau tikslūs taisyklės, reglamentuojančios sąnaudų bazės apskaičiavimą, gali šiek tiek skirtis, atsižvelgiant į aplinkybes ir vietinius įstatymus. Dėl šios priežasties visada naudinga pasikonsultuoti su mokesčių advokatu ar patarėju, jei yra su įsigijimu susijusių atsakomybę lengvinančių aplinkybių.