Ekonomikoje firmos teorija yra principas, naudojamas nuspėti, kaip verslas veiks, remdamasis tuo, ką teorija teigia įmonės ar verslo tikslas. Šiuo atveju teigiama, kad visi sprendimai priimami siekiant galutinio tikslo – maksimaliai padidinti pelną. Nors tai gali atrodyti kaip akivaizdus teiginys, teorija padeda numatyti ir paaiškinti kitokio tipo organizacijoje priimtus sprendimus.
Pavyzdžiui, nors daugelis žmonių gali nesuprasti, kodėl įmonė neprieštarautų, jei sulauktų blogos reklamos, kuri atsiranda uždarius gamyklas vienoje šalyje ir perkeliant jas į kitą šalį, kurioje darbo jėgos pigi ir daug, įmonės teorija iš tikrųjų , nuspėti kaip tik tokį įvykį. Jei galutinis įmonės tikslas yra maksimaliai padidinti pelno maržas, tai suprantama, kaip rasti pigiausią būdą gaminti savo produktus. Teorija neleidžia daryti geranoriškumo, pavyzdžiui, būti geru įmonės kaimynu.
Todėl ši teorija taip pat gali padėti paaiškinti, kodėl vieni įstatymai priimami, o kiti ne. Pavyzdžiui, jei įmonė gali išsisukti nuo išleisti mažiau pinigų teršdama arba nepaisydama kai kurių saugos praktikų, pagal teoriją ji greičiausiai taip ir bus. Tačiau jei už tokius veiksmus bus skiriamos didelės baudos, pvz., baudos ar kiti panašūs veiksmai, organizacijai bus mažesnė tikimybė, kad tokia elgsis. Taip yra todėl, kad šios baudos sumažintų pelną. Tokiais atvejais kyla klausimas, ar baudos kainuotų brangiau nei papildomos įrangos ir procesų, reikalingų norint išvengti bausmės, suteikimas. Galų gale, rizika turi būti didesnė už atlygį.
Nors firmos teorija tam tikrais atvejais yra labai prasminga ir yra gera pradžia aiškinant tam tikrus verslo reiškinius, ji nepaaiškina visko. Kai kuriais atvejais skirtingos įmonės gali turėti kitų tikslų, o ne padidinti pelną, o kai kurios, žinoma, gali visai nesiekti pelno. Šios ne pelno agentūros gali veikti pagal visiškai kitokias motyvacijas, kurios nėra aptartos teorijoje.
Dėl šios ir kitų priežasčių kai kurie ekonomistai teigia, kad įmonės teoriją reikia visiškai peržiūrėti. Teorija, paskelbta XIX amžiuje, nelabai tinka XXI amžiaus ekonomikai, nes daugelis akcininkų dalyvauja sprendimų priėmimo procese. Be to, kai kurie vadovai gali būti suinteresuoti ne tik pelnu, bet ir geros įmonės reputacijos kūrimu bei laimingais darbuotojais. Tokiais atvejais teorija ne visada būtų prasminga.