Finansiniai tarpininkai yra subjektai, veikiantys kaip komunikacijos linija tarp investuotojų ir investuotojų ieškančių įmonių. Veikdamas kaip tarpininkas, tarpininkas siekia suderinti investuotojus, turinčius konkrečių finansinių tikslų, su investavimo galimybėmis, kurios gali padėti pasiekti šiuos tikslus. Daugeliu atvejų finansų tarpininkas yra finansų įstaiga, pavyzdžiui, bankas ar draudimo bendrovė. Finansiniai tarpininkai taip pat yra investiciniai fondai, pensijų planai ir brokeriai-pardavėjai.
Yra keletas privalumų, susijusių su finansinių tarpininkų naudojimu. Tai susiję su rizikos, susijusios su investavimo procesu, sumažinimu. Taip yra dėl to, kad tarpininkai dažnai diversifikuoja savo investicijų rūšis. Taip susidaro situacija, kai individualiam investuotojui kyla mažesnė rizika, nes tarpininkas gali lengviau kompensuoti nuostolius, nei galėtų valdyti vienas investuotojas. Pavyzdžiui, vienas investuotojas galėtų garantuoti tik ribotą paskolų skaičių, o vienos iš tų paskolų žlugimas jam būtų labai paveiktas. Priešingai, bankas gali suteikti daug daugiau paskolų ir lengviau kompensuoti nuostolius dėl negrąžintos paskolos.
Kita finansų tarpininkų nauda yra ta, kad jau atlikta daug tyrimų, reikalingų investavimo galimybei įvertinti. Tai taupo investuotojo laiką ir pinigus, taip pat sumažina blogos investicijos galimybę. Kadangi tarpininkai paprastai išmano tokias investavimo galimybes kaip akcijų skolinimas ar pirkimas, tikimybė, kad investuotojas dėl sandorio neteks pinigų, yra mažesnė, o grąžos galimybė didesnė. Be to, tarpininkai taip pat gali veikti kaip centrinės sandorio šalies tarpuskaitos namai, kurdami ir valdydami visų susijusių šalių investicinius sandorius.
Finansiniai tarpininkai taip pat turi galimybę išlaikyti aukštą likvidumo laipsnį. Tai svarbu investuotojams, nes tai reiškia, kad tarpininkas gali nedelsdamas konvertuoti turtą į grynuosius pinigus. Pavyzdžiui, asmuo, turintis taupomąją sąskaitą vietiniame banke, nori pasiimti lėšas iš tos sąskaitos, paprastai nedelsiama, net jei išėmimas yra didelis. Vienintelė situacija, kai finansų tarpininkai gali nesugebėti greitai tiekti grynųjų pinigų, yra tada, kai daug indėlininkų ar investuotojų nori atsiimti savo turtą vienu metu. Net ir tada daugelis nacionalinių bankų sistemų gali įsikišti ir užkirsti kelią būtinybei sustabdyti mokėjimus indėlininkams.