Palūkanų padengimo koeficientas matuoja įmonės finansinį svertą, apskaičiuodamas jos gebėjimą mokėti paskolų palūkanas. Šis koeficientas apskaičiuojamas padalijus įmonės pajamas – prieš įskaičiuojant palūkanas ir mokesčius – iš palūkanų, kurias įmonė turi sumokėti per tam tikrą laikotarpį, sumos. Kuo šis koeficientas didesnis, tuo įmonė gali geriau atlaikyti finansinę sumaištį dėl rezerve esančio kapitalo. Jei koeficientas nukrenta žemiau bazinio lygio, reiškia, kad įmonės mokumui gresia pavojus, nes ji prarado galimybę padengti palūkanų mokėjimus.
Pinigų skolinimasis yra būtinybė daugeliui įmonių, nes tai leidžia joms augti vystymosi stadijose ir daryti naudingas investicijas, kad toliau plėstųsi. Su paskolomis mokami palūkanos, o finansiškai stabili įmonė turi uždirbti pakankamai pajamų, kad ne tik galėtų atlikti šiuos mokėjimus, bet ir turėti pakankamai atsargų, kad atlaikytų staigų nuosmukį arba užsitęsusį pajamų smukimą. Palūkanų padengimo koeficientas yra geras tokio tipo finansinio stabilumo matavimo lazdelė, todėl tai yra svarbi priemonė tiems, kurie bando nuspręsti dėl galimos investicijos perspektyvumo.
Norint apskaičiuoti palūkanų padengimo koeficientą, turi būti skaičiuojamas pelnas prieš palūkanas ir mokesčius arba EBIT. Šis skaičius padalytas iš bendros palūkanų mokesčių, taikomų bendrovei. Tiek skaitiklis, tiek vardiklis šioje lygtyje turi būti paimti iš to paties laikotarpio, kad būtų užtikrintas santykio, kaip įmonės finansinio pajėgumo vertintojo, patikimumas.
Analizuojant palūkanų padengimo koeficientą, svarbu nustatyti lyginamąjį lygį, kuris laikomas priimtinu. 1.5 koeficientas dažnai nurodomas kaip standartinis minimalus gyvybingo verslo lygis. Šį lygį kartais gali tekti koreguoti, atsižvelgiant į analizuojamo verslo tipą. Pavyzdžiui, jei įmonė turi pastovų pajamų srautą, koeficientas neturi būti labai didelis, kad išlaikytų. Įmonei pramonės šakoje, kuri patiria didelį nepastovumą, tikriausiai reikėtų didesnio palūkanų padengimo koeficiento, kad atlaikytų svyravimus.
Taip pat svarbu suprasti, kad palūkanų padengimo koeficientas geriausiai naudojamas kaip finansinio stiprumo rodiklis, kai tiriamas ilgą laiką, suteikiant pakankamai laisvės trumpalaikiams viršūniams ir slėniams išlyginti. Norintys dar griežtesnės matavimo lazdelės, EBIT lygtyje gali pakeisti pajamomis prieš palūkanas arba EBI. Tai atspindėtų mokesčius, kuriuos įmonė turi mokėti, ir suteiktų tikslesnę informaciją apie tai, kiek ji turi finansinio sverto.