Gyvūnų anatomijoje karkasas yra nugarinė egzoskeleto arba apvalkalo dalis. Karapasai pasitaiko įvairių rūšių gyvūnams, įskaitant daugybę nariuotakojų rūšių. Vieninteliai juos turintys stuburiniai gyvūnai yra vėžliai ir vėžliai.
Biologijoje rūšys klasifikuojamos pagal būdingas savybes ir suskirstytos į hierarchines grupes – vadinamas filimais, subfilumais ir klasėmis – kurios padeda apibrėžti platesnes gyvūnų karalystės „šeimas“. Didžiausia gyvūnų grupė, turinti karpinius, yra nariuotakojai. Šią grupę sudaro segmentuoti gyvūnai su egzoskeletais, kurie iš esmės yra išoriniai skeletai. Tarp nariuotakojų dviejose grupėse yra rūšys su karpiniais: vėžiagyviai ir voragyviai.
Vėžiagyvių pogrupyje yra dešimtys tūkstančių rūšių, įskaitant krabus, omarus, krevetes ir mažybinius gyvūnus, vadinamus fitoplanktonu. Šių rūšių karkasas yra kietas išorinio skeleto segmentas, apsaugantis nugarinę arba viršutinę galvos krūtinės dalį, segmentą, kuris sudaro viršutinę kūno dalį ir apima akis bei burną. Kai kuriais atvejais skraidūnas išsikiša už galvos krūtinės ląstos plonu smaigaliu, vadinamu tribūnu, iš lotyniško žodžio, reiškiančio „avinas“. Daugelio vėžiagyvių egzoskeletas yra biomineralizuotas, o tai reiškia, kad jį daugiausia sudaro mineralas, dažniausiai kalcio karbonatas. Ši kompozicija padaro čiužinį itin tvirtą ir standų, apsaugodama pažeidžiamą vėžiagyvio kūną.
Voragyvių klasėje egzoskeletas paprastai nėra biomineralizuotas tokiu mastu, kaip vėžiagyvių. Voragyvių atveju terminas „carapace“ vis dar reiškia nugarinę egzoskeleto dalį, kuri apsaugo galvos krūtinės ląstą. Šioje egzoskeleto dalyje yra akys ir kiti organai. Kai kuriose rūšyse jis yra padalintas. Kai kurie biologai voragyvių karpinius vadina „prosominiais nugaros skydais“, kad būtų išvengta painiavos su kitų rūšių karpiniais.
Be vėžiagyvių ir voragyvių, kai kurie stuburiniai gyvūnai, būtent vėžliai ir vėžliai, turi karkasus. Šių gyvūnų stuburas ir šonkauliai susilieja su kaulų plokštelėmis ir sudaro kietą apvalkalą. Šio apvalkalo nugarinė dalis vadinama karkasu, o ventralinė dalis vadinama plastronu. Išorinis apvalkalo paviršius yra apsaugotas plokštelėmis, vadinamomis „scutes“, iš lotyniško žodžio, reiškiančio „skydas“. Kai kurioms vėžlių rūšims trūksta sruogų; Šios rūšys dažnai vadinamos „minkštažiedžiais“, nors po oda vis dar yra kaulinis karkasas.
Šiuolaikinėje anglų kalboje terminas „carapace“ dažnai vartojamas kalbant apie bet kokį kietą apvalkalą. Šis naudojimas yra netikslus dviem būdais. Pirma, terminas tinkamai reiškia tik tam tikrus kriauklių tipus. Pavyzdžiui, omaro nugarinis paviršius turi keletą kietų plokščių, tačiau tik viena iš jų yra karkasas. Be to, kai kurių rūšių, kaip ir daugelio vorų, karkasas nėra toks kietas, kaip vėžlių ar vėžiagyvių, nes tai tiesiog egzoskeleto dalis, dengianti nugarinę galvakrūtinės dalį.