Alternatyvi investicija yra bet kokia investavimo galimybė, kuri laikoma nepatenka į tradicinių investicijų srautą. Dažniausiai tradicinės investicijos apibrėžiamos kaip akcijos, obligacijos, grynieji pinigai arba pinigų rinkos. Priešingai, alternatyvi investicija apimtų tokias galimybes kaip nekilnojamojo turto sandoriai, privataus kapitalo strategijos, apsidraudimo strategijos, biržos prekės arba išvestinės finansinės priemonės.
Daugeliu atvejų sprendimas apsvarstyti alternatyvią investiciją paprastai yra susijęs su idėja uždirbti didelę grąžą per gana trumpą laiką. Kadangi rizikos laipsnis, susijęs su daugeliu alternatyvių investavimo formų, laikomas didesniu nei rizika, susijusi su tradicinėmis investicijomis, manoma, kad grąža taip pat bus didesnė. Tačiau taip būna ne visada.
Kita tradicinė mintis, susijusi su alternatyviomis investicijomis, yra ta, kad veiksniai, darantys įtaką tradicinių investicijų rezultatams, yra daug mažiau tikėtina, kad reikšmingai pakeis alternatyvių investavimo galimybių našumą. Nors tai galėjo būti tiesa praeityje, šiandienos rinkų kultūra ir pokyčių tempai dažnai derinami taip, kad gali turėti nemažą poveikį visų tipų investicijoms.
Vis dėlto neabejotina, kad tinkamu laiku apsvarstyti alternatyvią investiciją gali būti pelninga. Pavyzdžiui, pasirinkus įsigyti nekilnojamąjį turtą, kai vertė yra maža, ir perpardavus su dideliu pelnu, kai turto vertė vėl atsigaus ir pakils, gali duoti didelę grąžą. Tas pats pasakytina ir apie valdomus ateities sandorius, nes pasirenkant tinkamus ateities sandorius ir laikant juos tik reikiamą laiką galima gauti didelę grąžą.
Galiojantys įstatymai kartais riboja alternatyvių investavimo strategijų, kurias investuotojas gali apsvarstyti, tipą. Rizikos draudimo fondų atveju ne bet kuris investuotojas gali dalyvauti investavimo pasirinkime. Dauguma rizikos draudimo fondų bendradarbiauja tik su institucijomis, o ne su individualiais investuotojais. Net jei asmenys laikomi tinkamais, paprastai dalyvauja tik žmonės, turintys didelį turtą ir vertinami kaip turintys didelę grynąją vertę.
Kaip ir bet kokio tipo investavimo atveju, alternatyvią investiciją verta žiūrėti labai atsargiai. Investuotojas turėtų sužinoti visus faktus apie dabartinę ir ankstesnę investicijos būklę, taip pat apsvarstyti, kokie veiksniai gali turėti įtakos būsimiems rezultatams. Tai leis investuotojui nustatyti, ar galima grąža, susijusi su alternatyvia investicija, yra verta rizikos laipsnio.