Nesvarbu, ar tai mėgėjai, ar profesionalūs meteorologai, ūkininkai ar sodininkai, daugelis žmonių nori žinoti, kiek iškrenta lietaus. Lengviausias būdas tai išmatuoti lietaus matuokliu. Šie prietaisai matuoja kritulių kiekį iki vienos šimtosios colio dalies.
Išradingas lietaus matuoklis gali būti toks paprastas kaip piltuvas, tekantis į vamzdelį, arba toks sudėtingas kaip plastikinis indas, pritvirtintas prie kompiuterinio matuoklio. Pagrindinis lietaus matuoklis susideda iš dviejų ilgų stiklinių arba plastikinių vamzdelių. Vienas vamzdis turi piltuvėlį viršuje ir telpa perpildymo vamzdžio viduje. Vamzdis su piltuvu pažymėtas šimtosiomis colio dalimis ir jį galima perskaityti iš išorės. Šis lietaus matuoklis paprastai turi tvirtinimo laikiklį, todėl jį galima pritvirtinti prie namo ar sandėliavimo pastato šono.
Įmantresnį lietaus matuoklį sudaro plastikinis kibiras ant kompiuterinio skaitytuvo. Šie matuokliai sulaiko daug daugiau lietaus ir dažnai matuoja kritulių kiekį ilgą laiką. Kai kurie kompiuteriniai matuokliai netgi turi belaidžio ryšio funkciją! Rodmenys rodomi mažame LCD įrenginyje, kuris atrodo kaip virtuvės laikmatis. Tai reiškia, kad orų stebėtojui nereikia išeiti į lauką, kol dar drėgna, kad sužinotų, kiek lietaus iškrito. Šios išgalvotos versijos taip pat gali įrašyti kitą oro informaciją, pvz., temperatūrą, drėgmę ir barometrinį slėgį – visa tai pasiekiama nuotoliniu būdu.
Svarbu tiksliai išmatuoti kritulių kiekį, nes žemės ūkis ir kitos pramonės šakos, kurios priklauso nuo oro sąlygų, turi žinoti, kokia ji drėgna. Ši informacija gali turėti įtakos tam, ką įmonė gali pasiekti. Šie matavimai taip pat suteikia mokslininkams geresnį vaizdą apie klimatą toje vietovėje, nesvarbu, ar per dieną, ar per ilgą laiką. Pavyzdžiui, tikslūs kritulių matavimai yra labai svarbūs nustatant skirtumą tarp „sausos periodo“ ir tikrosios sausros.
Paprastą lietaus matuoklį galima įsigyti bet kurioje namų apyvokos reikmenų parduotuvėje, kartais už 5 USD. Kai kuriose parduotuvėse ir internete taip pat galima įsigyti sudėtingesnių, kompiuterizuotų matuoklių. Atsižvelgiant į visus dalykus, kuriuos jie daro, jų kaina yra vidutinė. Vienas belaidis lietaus matuoklis su savaime išsituštinančiu lietaus kibiru kainuoja apie 45 USD. Dauguma jų kainuoja nuo 30 iki 60 USD, o greita paieška internete atras daugybę pardavėjų ir veislių.