Kintamos pridėtinės išlaidos – tai grynieji mokėjimai, kurie keičiasi įvairiais veiklos lygiais. Įmonės turi apmokėti šias išlaidas tik tada, kai pradeda konkrečią veiklą arba bet kokį skaičių veiklų kartu. Buhalteriai linkę grupuoti kintamąsias pridėtines išlaidas į kategorijas, apimančias gamybą, darbuotojus ir didesnę grupę, vadinamą bendromis, pardavimo ir administracinėmis išlaidomis. Įmonės gali teikti pirmenybę šioms išlaidoms, nes kapitalo išsaugojimas yra paprastas: atsisakykite veiklos, kuri sumažina grynųjų pinigų kiekį. Tačiau kai kuriais atvejais kintamos sąnaudos gali būti didesnės anksti, kol įmonė pasiekia iš anksto nustatytą pigesnių kainų tašką.
Gamybos išlaidos skirstomos į vieną iš trijų kategorijų: tiesioginės medžiagų, tiesioginės darbo jėgos ir kintamos pridėtinės išlaidos. Visos trys šios kategorijos yra įmonės kintamų veiklos sąnaudų dalis. Tiesioginės medžiagos yra būtini daiktai, reikalingi tam tikrai prekei pagaminti. Tiesioginis darbas yra žmogaus darbo valandos, naudojamos bet kuriai tiesioginei medžiagai paversti galutinį produktą. Kintamos pridėtinės išlaidos gali būti bet koks elementų skaičius, pvz., komunalinės paslaugos, netiesioginės medžiagos, skirtos prekėms gaminti, ir valandinis techninės priežiūros personalas, be kitų rūšių.
Dauguma įmonės darbuotojų patenka į bendrą kintamųjų pridėtinių išlaidų kategoriją. Šie asmenys dirba pagal valandinį įkainį, o ilgesnės išdirbtos valandos prilygsta didesniam atitinkamo darbuotojo individualiam darbo užmokesčiui. Čia kyla pavojus, kad darbuotojai gali dirbti viršvalandžius, o tai paprastai reiškia nustatytą valandų skaičių, kurį darbuotojas dirba ilgiau nei standartinis laikas. Tai gali labai padidinti kintamąsias pridėtines išlaidas įmonėje dirbančiam personalui. Kitos kintamos darbuotojų sąnaudos apima darbdavio darbo užmokesčio fondo mokesčius, mokamus iš įmonės iždo reikiamai vyriausybinei įstaigai ar departamentui.
Bendrosios, pardavimo ir administracinės išlaidos yra išlaidos, kurios įtraukiamos į įmonės pelno (nuostolių) ataskaitą. Realiai apskaitoje šie straipsniai patenka į išlaidų klasifikaciją. Buhalteriai linkę jas vertinti kaip kintamąsias pridėtines išlaidas, nes tai yra būtinos išlaidos, reikalingos operacijoms vykdyti. Pavyzdžiai čia gali būti komunalinės paslaugos biurams, mokėjimai už valymo įrenginius ir pardavimo komisiniai. Šios išlaidos dažnai yra atidžiai stebimos, siekiant užtikrinti, kad įmonė neviršytų savo kintamų išlaidų biudžeto.
Kai kuriais atvejais įmonė gali naudoti laiptų sistemą, skirtą kintamoms pridėtinėms išlaidoms. Pavyzdžiui, kadangi įmonė patiria didesnes kintamąsias išlaidas, pardavėjai ir tiekėjai pasiūlys šiek tiek pigesnius tarifus. Tai skatina įmonę kartais padidinti išlaidas, kad gautų šią kainų pertrauką.