Elektroninis tiesioginis debetas – tai būdas siųsti mokėjimus tiesiai iš banko sąskaitos į nesusijusią sąskaitą, nenaudojant raštiškų įgaliojimų. Šis procesas yra priešinga labiau žinomo tiesioginio indėlio pusė. Naudojant tiesioginį indėlį, nesusijusi sąskaita, dažnai darbdavio sąskaita, siunčia pinigus į banko sąskaitą. Kadangi siunčiant pinigus iš sąskaitos paprastai reikalingas sąskaitos turėtojo leidimas, šios sistemos nustatymo procesas yra sudėtingesnis nei įprastas tiesioginio įnešimo procesas. Jungtinėse Valstijose labiausiai paplitusios kompiuterinio tiesioginio debeto formos yra automatinės sąskaitų apmokėjimo sistemos ir PayPal.
Tiesioginis indėlis ir tiesioginis debetas yra dvi tos pačios monetos pusės. Kai įvyksta operacija, mokėtojas ją matys kaip debetą, o gavėjas – kaip indėlį. Anksčiau tiesioginis debetas nebuvo toks paprastas kaip šiandien; dažnai standartiniai popieriniai čekiai buvo siunčiami įgaliotiems bankams ir deponuojami rankiniu būdu. Vis labiau kompiuterizavus bankų sistemą, paprasčiausiai pervesti pinigus iš vienos sąskaitos į kitą tapo daug lengviau, atsirado moderni debeto/kredito sistema.
Pagrindinis skirtumas tarp tiesioginio debeto ir tiesioginio debeto yra autorizacijos poreikis. Niekam nereikia patvirtinti indėlio, pervesto į banko sąskaitą. Bankai daro prielaidą, kad niekas neatsakytų, kas jam duotų pinigų, todėl ir neprašo. Kita vertus, žmonės seka debetus iki cento ir nori tiksliai žinoti, kur nukeliauja ir kada jie iškeliavo.
Vienas iš pagrindinių būdų, kaip suteikti leidimą šiems išėmimams, yra naudoti čekį primenančią sistemą. Mokėtojas pateikia pranešimą apie tiesioginį debetą gavėjui, kuris nuneša jį į banką. Šis metodas yra saugesnis nei kitos mokėjimo formos, tačiau jis nėra iš tikrųjų „tiesioginis“ ir gali sukelti problemų visiems susijusiems asmenims. Kitas būdas inicijuoti vieną iš šių mokėjimų yra tiesioginio debeto sutartis, kai bankui tiesiog liepiama patenkinti bet kokį tam tikros įmonės prašymą.
Nė vienas iš šių bendrų autorizacijos būdų nėra popierinis tiesioginis debetas, nes abiem atvejais reikalingas raštiškas ir pasirašytas susitarimo raštas. Elektroninis tiesioginis debetas galimas ne visose šalyse, o daugelis JAV bankų nenori jo naudoti. Kitose pasaulio dalyse, ypač Europoje, šis procesas yra daug labiau paplitęs ir labiau reguliuojamas.
Daugeliu atvejų popierinis tiesioginio debeto autorizavimas atliekamas naudojant saugią kompiuterio paskyrą. Gavėjas paprašys pinigų, o mokėtojas prisijungs prie savo paskyros ir patvirtins operaciją, arba mokėtojas tiesiog išsiųs pinigus be prašymo. Bet kuriuo atveju prisijungimas laikomas lygiaverčiu įgaliojimui ir mokėtojas neprivalo nieko pasirašyti.