Skolos kapitalo rinkos yra rinkos, sukurtos įvairių rūšių skolos vertybiniams popieriams pirkti ir parduoti. Įmonės ir vyriausybės naudojasi šiomis rinkomis, kad gautų pajamų, parduodamos arba investuodamos į vertybinius popierius, siūlomus parduoti skolos kapitalo rinkoje. Paprastai vertybiniai popieriai, kuriais prekiaujama šioje aplinkoje, laikomi ilgalaikiais, nes jų išpirkimo data yra ilgesnė nei vieneri kalendoriniai metai.
Bendra kapitalo rinka susideda iš skolos kapitalo rinkų ir akcinio kapitalo rinkų sąjungos. Šis susitarimas suteikia galimybę įsigyti skolos vertybinių popierių, pvz., obligacijų, kurias išleidžia įmonės ar vyriausybinės agentūros, taip pat siūlyti šias obligacijas parduoti kontroliuojamoje aplinkoje. Daugelis šalių naudojasi tam tikromis reguliavimo agentūromis, kad galėtų stebėti rinkose vykstančią veiklą ir užtikrinti, kad visa veikla atitiktų galiojančius įstatymus ir kitus teisės aktus. Jungtinėje Karalystėje ši užduotis priskirta Finansinių paslaugų institucijai arba FSA. Vertybinių popierių ir biržos komisija arba SEC Jungtinėse Valstijose taip pat prižiūri skolos kapitalo rinkų funkciją, kaip priemonę apsaugoti dalyvius nuo sukčiavimo ar kitos neteisėtos veiklos.
Skolos kapitalo rinkų naudojimas siekiant gauti pajamas konkretiems projektams yra labai įprastas. Pavyzdžiui, bendrovė gali sukurti ir parduoti obligacijų emisiją, kurios struktūra yra tokia, kad investuotojams būtų mokamos palūkanos kas ketvirtį arba kas pusmetį, o visa obligacijos pirkimo kaina išperkama, kai tik po kelerių metų emisija išpirks. Arba emisija gali būti struktūrizuota taip, kad obligacija būtų parduota už mažesnę nei nominalią vertę, tačiau leisti savininkui išpirkti obligaciją nominaliąja verte pasibaigus obligacijos terminui. Bet kuriuo atveju emitentas turi naudoti lėšas, gautas išleidžiant emisiją per visą obligacijos galiojimo laiką, o tai leidžia įmonei ar vyriausybei užbaigti projektus, kurie galiausiai pradeda patys generuoti pajamas prieš obligacijos terminui suėjus. Tai savo ruožtu aprūpina lėšas obligacijų išpirkimui valdyti ir palieka emitentui naują pajamų šaltinį, kuris greičiausiai išliks gyvybingas daugelį metų.
Skolos kapitalo rinkos taip pat teikia naudos investuotojams. Kadangi investicijų rūšys, kuriomis prekiaujama šiose rinkose, yra gana mažos rizikos požiūriu, investuotojai daug labiau linkę generuoti tam tikros rūšies grąžą. Nors ši grąža gali būti šiek tiek nedidelė, palyginti su rizikingesnių įmonių potencialu, investicijos į obligacijų emisijas ir panašias skolos kapitalo priemones dažnai yra geras būdas įtvirtinti finansinį portfelį. Taip yra todėl, kad skolos kapitalo priemonės suteikia tam tikro stabilumo, o tai yra platforma prisiimti kelias investicijas, kurios yra labiau nepastovios. Be to, skolos priemonių, kuriomis prekiaujama skolos kapitalo rinkose, grąžos norma yra didesnė nei palūkanos, uždirbamos iš taupomųjų sąskaitų ir panašių planų, todėl jos yra patrauklesnės pinigų uždirbančios investicijos požiūriu.