Sisteminiu požiūriu svarbi finansų institucija yra tokia institucija, kaip bankas, kuri laikoma tokia svarbia, kad žlugus ekonomika jaustų didelį poveikį. Dėl to šios institucijos paprastai yra reguliuojamos ir prižiūrimos, kad būtų išvengta tokio pobūdžio finansinių nelaimių. Vienas iš bendrų reikalavimų sistemiškai svarbiai finansų įstaigai yra tai, kad ji turėtų pakankamai kapitalo rezerve, kad būtų galima pasinaudoti įvykus finansinei krizei. Nors šių institucijų reguliavimas yra svarbus, taip pat svarbu, kad jos galėtų vykdyti verslą be pernelyg didelių apribojimų, kad jos vis dar turėtų svertų skatinti ekonomiką, kuriai jos tarnauja.
Pasaulinėje ekonomikoje mažai tikėtina, kad koks nors finansinis įvykis įvyks vakuume. Tai, kas paveiks vieną iš pagrindinių bankų vienoje šalyje, greičiausiai sukels grandininę reakciją, kuri paveiks visus bankus visame pasaulyje. Dėl šios priežasties šios finansų įstaigos turi būti stebimos, siekiant įsitikinti, kad jos nesielgia neapgalvotai ir nekelia pavojaus daugelio žmonių likimui. Įstaiga, kuri yra ypač įtakinga, žinoma kaip sistemiškai svarbi finansų įstaiga.
Kaip rodo pavadinimas, sistemiškai svarbi finansų institucija yra ta, kuri yra nepaprastai svarbi visai ekonominei sistemai. Taip gali būti vietos lygmeniu, pavyzdžiui, banke, kuris aptarnauja bendruomenę. Tai taip pat gali pasireikšti pasauliniu mastu, nes saujelė bankų ir kitų finansinių įmonių kiekvieną dieną vykdo astronomines pinigų sumas. Vienos iš šių institucijų žlugimas gali sukelti bangavimo efektą, kuris supurtytų viso pasaulio ekonomiką.
Jungtinėse Amerikos Valstijose 2010 m. Doddo-Franko Kongreso aktas buvo specialiai pritaikytas siekiant užtikrinti, kad sistemiškai svarbi finansų institucija nesugrius ir nepaveiks visos ekonomikos. Vienas iš pagrindinių reikalavimų yra tas, kad dideli bankai ir kitos įmonės, priskiriamos sistemiškai svarbioms, visada turėtų tam tikrą kapitalo dalį rezerve. Šių įmonių sandoriai taip pat yra kruopščiai tikrinami, kad būtų išvengta bet kokios žalingos veiklos.
Tokiu būdu reguliuojant sistemiškai svarbią finansų įstaigą, gali būti taikomas per didelis atsargumas. Jei šios įmonės bus per daug suvaržytos, rezultatas gali būti sustingęs ekonomika, kai klientai negalės skolintis, o mažos įmonės negalės investuoti. Reguliavimo institucijos turi rasti vidurį, kuris leistų šioms institucijoms veikti, tuo pat metu atidžiai stebint savo verslo santykius.