Kredito kokybė yra terminas, naudojamas apibūdinti investicijų kokybės, susijusios su tam tikra obligacijų emisija arba obligacijų investiciniu fondu, įvertinimą. Kartais vadinamas obligacijų reitingu, kredito kokybės nustatymo tikslas yra įsitikinti, kad obligacijų emisijos garantas turi priimtiną kredito reitingą ir kad įsipareigojimų nevykdymo rizika yra pagrįstose ribose, palyginti su numatoma grąža. Visame pasaulyje yra keletas reitingų agentūrų, kurios atlieka obligacijų emisijų, įskaitant nepageidaujamas obligacijas, kredito analizę ir, remdamosi savo išvadomis, suteikia reitingą.
Nors kredito kokybei įvertinti naudojamos reitingų sistemos šiek tiek skiriasi visame pasaulyje, dauguma naudoja paprastą sistemą, kuri suteikia reitingą tarp puikaus ir prasto. Pavyzdžiui, obligacijų emisija, kuri, kaip manoma, siūlo pagrįstą grąžą ir kurią išleido subjektas, turintis puikų kreditą ir mažą įsipareigojimų neįvykdymo riziką, gali turėti reitingą nuo AAA iki AA. Obligacijos, kurių įvertinta kredito kokybė rodo, kad obligacija siūlo tinkamą grąžą atsižvelgiant į rizikos laipsnį, gali gauti vadinamąją vidutinę palūkanų normą, paprastai nuo A iki BBB. Jei reitingų agentūra nuspręs, kad numatoma grąža nėra sinchronizuojama su rizika, susijusia su obligacijų emisija, reitingas greičiausiai bus nuo BB iki C.
Investuotojai gali pasinaudoti kredito kokybe, kad nustatytų, ar tam tikra investicija tinka jų finansiniams tikslams. Konservatyvūs investuotojai greičiausiai norės sutelkti savo dėmesį į obligacijų investicinius fondus ir obligacijų emisijas, kurios turi aukštą reitingą arba bent jau vidutinį reitingą, kuris yra aukštesnėje spektro dalyje. Nors grąža greičiausiai bus ne tokia įspūdinga, investuotojas prisiima mažą riziką ir gali būti pagrįstai tikras, kad uždirbs numatomą grąžą.
Jei investuotojai nori rizikuoti, kredito kokybės įvertinimas leis nustatyti obligacijų emisijas, kurios turi didesnę riziką, tačiau taip pat siūlo didesnę grąžą. Kaip ir su bet kokio tipo investicijomis, kurios kelia didesnę riziką, investuotojas norės atidžiai pažvelgti į tai, kas tikimasi rinkoje, ir į emitento pelningumą per visą obligacijų emisijos laikotarpį. Darant prielaidą, kad šios didesnės rizikos obligacijos išpirks per santykinai trumpą laiką, o investuotojas nenumato jokių pokyčių rinkoje, dėl kurių emitentas nevykdytų įsipareigojimų, pasirinkus investuoti į keletą žemo reitingo obligacijų reikšmingas investicijų portfelio augimas.