Dėl įvairių priežasčių nykstančių rūšių sąraše yra daug skirtingų jūros gyvūnų rūšių. Dažnai žmonių įtaka, pvz., nelaimingi atsitikimai laivuose, žvejyba, pakrančių plėtra ir tarša, yra susiję su dideliu šių jūros gyvūnų mirčių skaičiumi. Kartais skaičiaus sumažėjimo priežastys nežinomos. Jūrų žinduolių, tokių kaip dešinieji banginiai, lamantinai ir dugongai, skaičius labai sumažėjo, taip pat vėžlių, kai kurių jūros paukščių, ryklių ir lašišų.
Daugelis jūros gyvūnų miršta dėl žmogaus įtakos. Žmonėms pavojų kelia ne tik žvejyba, medžioklė ir banginių medžioklė, bet ir nelaimingi atsitikimai laive. Tai ypač būdinga sekliai plaukiojantiems gyvūnams, kurie kvėpuoja oru, pavyzdžiui, įvairių rūšių jūros žinduoliams ir vėžliams. Tarša taip pat gali papildyti nykstančių jūros gyvūnų sąrašą.
Daugeliui jūros vėžlių rūšių gresia pavojus. Šis reiškinys dažnai atsiranda dėl pavojaus gyvūnų kiaušiniams. Vėžlių kiaušiniai dedami sausumoje, kurią dažnai sunaikina netoli krantų vykstanti miestų plėtra. Pakrantės kurortai ir turistinės vietovės paprastai kelia grėsmę daugeliui jūros gyvūnų rūšių.
Banginiai yra vieni labiausiai nykstančių jūros gyvūnų. Visų pirma dešiniųjų banginių ir banginių skaičius smarkiai sumažėjo ir jiems iškilo rimtas pavojus. Šiaurės Atlanto dešiniųjų banginių skaičius smarkiai sumažėjo dėl nežinomų priežasčių, tačiau įtariama, kad tai sukėlė ne tik banginių medžioklė. Tai gali būti dėl laivų susidūrimo, užterštumo ar gyvūnų dauginimosi problemų.
Manoma, kad lamantinų ir dugongų skaičiaus sumažėjimo priežastys yra daug mirtinų laivų susidūrimų. Dėl šių gyvūnų pilkšvos spalvos žmonės valtyse sunkiai juos mato. Be to, lamantinai ir dugongai juda labai lėtai, todėl jiems gali būti sunku pabėgti iš greitai judančios valties. Buvo pranešta apie daug tokių gyvūnų prenatalinių mirčių dėl biologams nežinomų priežasčių.
Įvairioms jūros paukščių rūšims iškilo pavojus, įskaitant rudąjį pelikaną. Šis paukštis, kažkada plačiai paplitęs Šiaurės, Centrinėje ir Pietų Amerikoje, patyrė daugybę mirčių dėl inkubacijos metu sutraiškytų kiaušinių. Manoma, kad šių paukščių kiaušinių lukštai pavojingai suplonėjo dėl dichlordifeniltrichloretano (DDT) naudojimo. Nuo XX amžiaus pabaigos daugelis DDT formų buvo uždraustos Jungtinėse Valstijose.
Pingvinai taip pat pateko į nykstančių jūros gyvūnų sąrašą. Dėl pernelyg intensyvios žvejybos Čilėje ir Peru aptiktam Humboldto pingvinui maisto atsargos labai sumažėjo. Daugelis šių pingvinų mirčių taip pat buvo siejami su įsipainiojimu į žvejybos tinklus.
Lašiša, nors dažnai laikoma gėlavandene žuvimi, taip pat yra įtraukta į nykstančių jūros gyvūnų sąrašą. Šios žuvys neršia gėlame vandenyje, bet išplaukia ten, kur upės ir upeliai susilieja su jūra. Dėl taršos pablogėjusi vandens kokybė sumažino lašišų skaičių. Vandentvarkos įrenginiai, pavyzdžiui, užtvankos, taip pat neigiamai paveikė lašišų nerštą.