Bazinis laikotarpis arba ataskaitinis laikotarpis yra konkretus laikotarpis, naudojamas lyginant finansinius duomenis. Paprastai naudojamas bazinis laikotarpis bus atskleistas atliekant šių duomenų tyrimus, kad šiuos tyrimus skaitantys žmonės turėtų atskaitos sistemą. Bazinio laikotarpio trukmė labai skiriasi; tai gali būti, pavyzdžiui, metų vidurkis arba gali būti tik kelių mėnesių laikotarpis. Kadangi palyginimas yra svarbus ekonomikos augimo ir sveikatos matas, baziniai laikotarpiai plačiai naudojami, pavyzdžiui, metinėse ataskaitose.
Bazinio laikotarpio idėja yra ta, kad jis veikia kaip atskaitos sistemos etalonas. Pavyzdžiui, įmonė gali parengti metinę ataskaitą, kurioje lygina jos dabartines pajamas su pajamomis baziniais 1995 metais. Metinėje ataskaitoje įmonė aptartų augimo pokyčių priežastis, tikriausiai būtų kalbama apie ateities prognozes ir taip pat būtų įtraukta diskusija apie augimo skatinimo būdus.
Ekonomikos analitikai taip pat naudoja bazinius laikotarpius, kad pažvelgtų į ekonomikos svyravimus. Palyginus kelių laikotarpių ekonominius duomenis, galima gauti įdomių atradimų apie finansinius pokyčius ir tendencijas, tokias kaip infliacija. Baziniai laikotarpiai taip pat naudojami ieškant didžiausios vartotojų paklausos laikotarpių; Pavyzdžiui, daugelis žmonių ketvirčio finansinius duomenis naudoja kaip bazinį laikotarpį. Viešai prekiaujamos bendrovės reguliariai skelbia ekonominius duomenis apie savo ketvirčio rezultatus, kad akcininkai galėtų priimti sprendimus dėl savo akcijų.
Ketvirtasis ketvirtis dažnai yra įdomus bazinis laikotarpis, nes jis apima atostogų sezoną, kai dažnai didėja vartotojų išlaidos. Jei šiuo laikotarpiu įmonė patiria nuosmukį, tai gali būti blogas ženklas. Akcininkai taip pat gali palyginti įvairių metų ketvirtojo ketvirčio rezultatus, kad sužinotų, ar įmonė plečiasi ir tobulėja, ar išlieka stabili. Daugeliu atvejų bazinio laikotarpio analizė apims infliacijos koregavimą, kad būtų galima susidaryti išsamų ir tikslų vaizdą.
Sąvoka „bazinis laikotarpis“ taip pat vartojamas prašymuose gauti bedarbio pašalpą, nors ji vartojama kiek kitaip. Šiame kontekste bazinis laikotarpis yra pirmieji keturi iš ankstesnių penkių ketvirčių. Šie keturi ketvirčiai naudojami apskaičiuojant atitinkamą naudą. Bazinis nedarbo laikotarpis skaičiuojamas nuo ieškinio pateikimo momento, o ne nuo tada, kai ieškovas tapo bedarbiu. Todėl, norint užtikrinti maksimalią įmanomą naudą, svarbu pretenzijas pateikti laiku.