Pasaulinis akcijų fondas yra investicinė priemonė, perkanti įmonių iš viso pasaulio akcijas. Investuotojas perka į fondą, o ne iš atskiros įmonės akcijų. Tokiu būdu jo investicijos paskirstomos keliose įmonėse, sumažinant rinkos nepastovumo poveikį bet kuriai įmonei ir stabilizuojant galimą grąžą pagal bendrą įmonių vidurkį.
Nuosavas kapitalas yra nuosavybės dalis įmonėje, atstovaujama akcininkų turimų akcijų. Akcinės bendrovės registruoja savo akcijas pirkti tos šalies, kurioje įmonė registruota, akcijų rinkose. Akcijų fondas sujungia įmones į investicinę grupę pagal požymius, kurie paprastai gali apimti įmonių dydį, rizikos, susijusios su investavimu į įmones, dydį arba įmonių buvimo vietą. Pagrindinis pasaulinio akcijų fondo bruožas yra jo tarptautinis investavimas.
Istoriškai JAV bendrovės dominavo tarptautinėje akcijų rinkoje. Esant didžiausiai ekonomikai pasaulyje, JAV esančių įmonių akcijos buvo laikomos saugiausiomis investicijomis ir sudarė didžiąją prekybos rinkos dalį. Investavimas į daugelio kitų šalių įmones buvo laikomas labai rizikingu užsiėmimu. Globalizacija pakeitė šią lygtį, o naujos ekonominės tarpusavio priklausomybės buvo naudingos besivystančioms šalims, suteikdamos didesnę prieigą prie naujų rinkų ir sumažindamos JAV rinkos svarbą.
Investicijos į užsienio įmones tapo svarbiu būdu diversifikuoti investicijų portfelį ir pasiekti geresnę grąžą. Pasaulinis akcijų fondas paskirsto investavimo riziką tarp įvairių šalių ekonomikos, todėl visam portfeliui lengviau atlaikyti ekonominį bet kurios šalies centrą. Daugelis investicinių įmonių dabar siūlo pasaulinius fondus, kurie laikui bėgant pralenkė vietinius fondus. Investuotojai turi galimybę pirkti į aktyviai valdomą tarptautinį investicinį fondą arba pasyvų indekso fondą, į kurį įtrauktos visos įmonės, esančios tam tikrame sąraše, pavyzdžiui, 500 geriausių bendrovių pagal rinkos kapitalizaciją pasaulyje.
Nors pasaulinis akcijų fondas gali gauti grąžą, viršijančią fondą, kuris investuoja tik į vietines įmones, jis nėra investicinė priemonė, kuri tinka konservatyviausiems investuotojams. Rizika paprastai pasiskirsto įvairiose ekonomikose, tačiau bendros rizikos lygis vis dar yra daug didesnis nei investicijų portfelio, paremto brandžia ir stabilia ekonomine aplinka tokioje apskrityje kaip JK ar JAV Kylančios ekonomikos šalys yra nepastovios ir gali būti destabilizuojamos dėl politikos nelaimės, socialiniai neramumai ir daugybė kitų veiksnių, galinčių paveikti klestinčią verslo aplinką šalyje.