Referencinis įsipareigojimas yra terminas, naudojamas konkrečiai pagrindinės skolos problemai, susijusiai su tam tikra pasirinkimo teise, nustatyti. Šis įsipareigojimas yra pagrindas bet kuriai kredito išvestinei finansinei priemonei, kuri yra sukurta pagal apsidraudimo strategiją su šia galimybe. Tokio tipo įsipareigojimai nėra neįprasti ateities sandorių sutartims, kurios yra susijusios su biržos prekėmis ir netgi gali būti tos išvestinės finansinės priemonės garantija.
Referencinės prievolės funkcija yra sutelkta į tai, kaip kredito išvestinė priemonė yra sudaryta tarp dviejų sandoryje dalyvaujančių šalių. Paprastai, jei pardavėjas arba referencinis subjektas neįvykdo pasirinkimo sandorio arba jei pasirinkimo sandoris baigiasi dėl įvykių, kurie konkrečiai numatyti ateities sandorių sutartyje, pirkėjas, dalyvaujantis sandoryje, gaus tam tikrą išmoką. Jei neįvyks joks įsipareigojimų neįvykdymas ar koks nors kitas sutartyje nurodytas įvykis, pardavėjas gaus naudos iš pirkėjo sumokėtos priemokos sumos.
Suprasti įvykių, galinčių anksti užbaigti sandorį, spektrą yra labai svarbu struktūrizuojant bet kokio tipo atskaitos įsipareigojimą. Ne visuose tokio tipo sandoriuose nebus to paties tipo įvykių, todėl būtina peržiūrėti su sandoriu susijusias sąlygas ir su jomis sutikti. Nors kai kuriose sutartyse gali būti bent šiek tiek vietos nenumatytiems įvykiams, kurių nė viena šalis negali kontroliuoti, žodiniai žodžiai paprastai yra šiek tiek konkretūs apie tai, kokie įvykiai gali paskatinti ankstyvą kredito apsikeitimo sandorio, kuris yra sandorio dalis, vykdymą.
Raktas į ateities sandorių ir sandorių su biržos prekių sėkmę yra pamatinio įsipareigojimo vertės patikrinimas. Kadangi įsipareigojimas dažnai bus sandorio užtikrinimo priemonė, tiek pirkėjui, tiek pardavėjui labai svarbu užtikrinti, kad to turto rinkos vertė būtų pakankama sandoriui palaikyti. Dažnai yra gera mintis skirti laiko patikrinamiems duomenims iš trečiųjų šalių gauti apie referencinio įsipareigojimo vertę. Jeigu pirkėjas pretenduoja į vertybinį popierių ir jo negalima perparduoti už kainą, kuri padengia investiciją, jis patirs nuostolių. Kaip ir bet kokios rūšies investavimo galimybės atveju, sveriant riziką ir galimą grąžą, svarbu skirti laiko rezultatui numatyti ir kartu numatyti blogiausius scenarijus.