Kas yra vomeronasaliniai organai?

Vomeronasaliniai organai, dar vadinami Jacobsono organais, yra specializuoti kvapų detektoriai, randami daugelyje gyvūnų ir dažnai yra burnoje. Viena iš pagrindinių jų funkcijų yra surinkti cheminių medžiagų, vadinamų feromonais, molekules, kurias gyvūnai naudoja bendraudami ir ieškodami galimų porų. Daugelis roplių naudoja savo liežuvius kvapams pernešti į Jacobsono organą, esantį burnos viduje esančiose duobėse, o žinduoliai dažnai elgiasi specialiai, kad perduotų kvapus ten. Žmonėms šie organai nustoja vystytis iki gimimo, o mokslininkai nenustatė jų funkcijos suaugusiems.

Daugelis stuburinių gyvūnų, nuo roplių iki žinduolių, turi vomeronasalinius organus. Šie organai veikia uoslės sistemoje, kuri tarpininkauja uoslei, ir yra chemoreceptoriai, aptinkantys mažas tam tikrų cheminių medžiagų molekules ore. Dauguma gyvūnų rūšių, turinčių išsivysčiusius vomeronasalinius organus, naudoja juos, kad aptiktų feromonus, kuriuos išskiria kiti jų rūšių gyvūnai, kad galėtų bendrauti, ypač sąveikauti su potencialiais partneriais reprodukcijos sezono metu. Dėl glaudaus ryšio su uosle Jacobsono organas laikomas pagalbiniu uoslės organu.

XIX amžiaus pradžioje Ludwigas Jacobsonas atrado vomeronasalinius organus, kurie išsivysto daugumos stuburinių, įskaitant žmones, embrionuose. Nėštumo metu organai regresuoja taip, kad iki gimimo neveikia. Šių organų buvimas ir funkcijos suaugusiems žmonėms yra prieštaringi tarp mokslininkų, tačiau yra įrodymų, kad hormoniniai pokyčiai, tokie kaip nėštumo metu, gali sukelti ribotą jų funkciją. Kai kurie mokslininkai padidėjusį nėščių moterų jautrumą kvapams siejo su jų vomeronasalinių organų aktyvavimu.

Kai kurie ropliai ir varliagyviai aptinka molekules savo liežuviais, kuriuos naudoja kvapui pernešti į savo Jacobsono organą. Jų burnoje yra specialiai pritaikyti vomeronasaliniai organai, skirti atpažinti kvapą, dažnai grobio gyvūnų kvapą. Gyvatės ir driežai įprastą uoslę perkėlė į savo liežuvį, kuris gali būti išsišakojęs, kad liežuvio paviršiuje esančios molekulės galėtų brūkštelėti į dvi jutimo duobutes abiejose burnos pusėse. Kai kurie suaugę žinduoliai, pavyzdžiui, elniai, naudoja savo Jacobsono organą, kad aptiktų potencialių porų feromonus poravimosi sezono metu.

Žinduoliai turi daug įvairių metodų, kuriuos jie naudoja transportuodami medžiagas į pagalbinę uoslės sistemą, kuri papildo jų nosies kvapo receptorius ir jos nepakeičia. Drambliai nešios kvapų molekules ant savo kamienų ir pritaikys jas savo vomeronasaliniams organams. Kačių šeimos nariai turi veido iškrypimą arba erkę, kurią jie naudoja trumpam uždaryti nosies kanalus, pristabdyti kvėpavimą ir atidaryti burną, kad aptiktų burnos kvapus.