Sąvoka „akcijų apsikeitimas“ gali reikšti keletą skirtingų tipų finansinių sandorių, susijusių su akcijomis. Plačiausiai vartojama žodžio prasme tai reiškia procedūrą, kuri vyksta įsigijimo metu. Tai taip pat gali reikšti akcijų pasirinkimo sandorio panaudojimo metodą. Galiausiai, akcijų apsikeitimas gali būti naudojamas kaip būdas išvengti kapitalo prieaugio mokesčių.
Pirmąja prasme akcijų apsikeitimas įvyksta tada, kai viena įmonė įsigyja kitą. Įsigyjamos bendrovės akcininkams mainais už senąsias akcijas suteikiamos naujos bendrovės akcijos. Mainų santykis nustatomas įsigijimo derybų metu. Įsigyjama bendrovė akcijų apsikeitimo sandorį gali panaudoti kaip įrankį pasipriešinti perėmimui, reikalaudama įsigyjančiai bendrovei nepalankių sąlygų. Kai žmonės gauna savo akcijas naujoje įmonėje, gali tekti jas laikyti tam tikrą laikotarpį, kol jie galės jas parduoti.
Kai aptariamos pasirinkimo sandorių sutartys, tokios sutartys turi vadinamąją vykdymo kainą. Kai vertybinis popierius, dėl kurio buvo sudaryta sutartis, pasiekia tą kainą, jį galima nusipirkti arba parduoti, priklausomai nuo to, ar tai pirkimo ar pardavimo opcionas. Atliekant akcijų apsikeitimą, užuot mokėjus grynaisiais pasinaudojant pasirinkimo sandoriu, perkant naudojamos jau turimos akcijos.
Siekiant išvengti kapitalo prieaugio, akcijų apsikeitimo sandoris apima akcijų, kurių vertė sumažėjo, pardavimą. Kai investuotojas parduoda šias akcijas, jis įrašomas kaip nuostolis, o nuostolis gali kompensuoti pelną, kurį investuotojas galėjo uždirbti iš kitų investicijų. Paprastai yra ribojama, kiek kapitalo prieaugio mokesčio galima nurašyti, kad žmonės neturėtų paskatų išmesti visų nuvertėjusių akcijų, kad išvengtų kapitalo prieaugio, pavyzdžiui, nekilnojamojo turto pardavimo.
Aptariamo akcijų apsikeitimo sandorio tipas paprastai yra akivaizdus iš konteksto, nes akcijų apsikeitimo sandoriai naudojami labai skirtingose finansų pasaulio srityse. Prieš pradedant bet kokio tipo akcijų apsikeitimą, patartina susipažinti su visomis su tuo susijusiomis sąlygomis. Jei šios sąlygos nėra palankios arba kelia painiavą, sandoris turėtų būti atidėtas, kol situacija bus išspręsta. Buhalteriai ir advokatai, kurių specializacija yra situacijos, susijusios su akcijomis, gali patarti ir padėti žmonėms priimti pagrįstus sprendimus.