Nelegaliems šunims priskiriamos bet kokios šunų veislės, kurios, kaip manoma, yra ypač piktos ir pavojingos plačiajai visuomenei, dėl kurių buvo priimtas įstatymas, ribojantis juos kokiu nors būdu. Nėra nacionalinių įstatymų, pagal kuriuos tam tikri šunys būtų įvardijami kaip neteisėti. Yra keletas valstijų, apskričių ir miestų įstatymų, kurie riboja arba draudžia tam tikrų veislių šunų nuosavybę. Dažnai uždraustos veislės yra pitbulterjeras ir vilkšunis.
Šunų veislės yra paskelbtos neteisėtomis pagal veisles reglamentuojančius teisės aktus. Veislei taikomi teisės aktai reiškia, kad yra įstatymas, tam tikru būdu ribojantis konkrečią veislę. Tokie įstatymai dažniausiai priimami, kai manoma, kad tam tikros veislės šunys yra ypač pavojingi ir kelia pavojų visuomenės gerovei. Tai gali apimti bet ką, pradedant nuo konkrečios šunų veislės, kuriai reikia viešai nešioti antsnukį arba kai kurias veisles sterilizuoti ar kastruoti. Tai gali siekti net uždrausti tam tikrų veislių nuosavybę.
Pitbulterjerai dažnai paskelbiami nelegaliais šunimis. Istoriškai jie buvo veisiami kovai ir šiandien dažnai naudojami nelegaliose šunų kovose. Pitbuliai taip pat dažnai dalyvauja šunų išpuoliuose. Ši veislė yra uždrausta Denverio mieste, Kolorado valstijoje, o Ohajo valstijoje reikalaujama, kad visi pitbulių savininkai turėtų 100,000 XNUMX JAV dolerių draudimą ir visada tinkamai suvaržytų savo šunis.
Vilkų šunys yra dar vienas dažnai apribotų šunų tipas. Vilkų šunys yra bet kurio naminio šuns, auginamo kartu su vilku, produktas. Daugelis nerimauja, kad šie šunys vis dar yra laukiniai ir neturi pakankamai prijaukintų savybių, kad būtų saugūs šalia žmonių. Jie dažnai laikomi laukinių gyvūnų hibridais ir kai kuriose srityse jiems galioja bet kokie teisės aktai, susiję su laukiniais gyvūnais.
Nors kai kuriose vietovėse pitbulterjerai ir vilkšuniai yra nelegalūs šunys, tai nėra vienintelės draudžiamos veislės. Jungtinėse Amerikos Valstijose yra daugiau nei 70 skirtingų šunų veislių, kurioms taikomi konkrečios veislės teisės aktai. Daugelis šių veislių buvo naudojamos kaip koviniai šunys, tačiau kitos – ne. Kai kurie iš šių nelegalių šunų yra špicai, labradoro retriveris, rotveileriai ir Bostono terjeras.
Kyla didelių ginčų dėl konkrečioms veislėms taikomų teisės aktų. Daugelis mano, kad kadangi tam tikros šunų veislės buvo išvestos kovai, jos natūraliai yra agresyvesnės ir linkusios pulti žmones. Kiti mano, kad šuns agresyvumas yra neatsakingų ar įžeidžiančių šeimininkų išmoktas elgesys, o ne tam tikroms veislėms būdinga savybė. Šie advokatai taip pat pabrėžia, kad konkrečioms veislėms taikomi teisės aktai skatina neigiamus stereotipus, susijusius su tam tikromis veislėmis, kurie skatina jų nepriežiūrą ir piktnaudžiavimą.