Daugelis žmonių yra susipažinę su katės murkimo garsu, o garsas dažnai nurodomas kaip pasitenkinimo ar gerovės rodiklis. Tačiau, kaip žino dauguma kačių savininkų, murkimas neapsiriboja pasitenkinimo laikotarpiais, bet pasireiškia ir streso ar skausmo metu. Triukšmo fiziologija ir priežastys nėra visiškai suprantamos, nors yra keletas hipotezių dėl kačių murkimo priežasčių.
Dauguma didelių ir mažų kačių rūšių murkia. Zoologijos sodo prižiūrėtojai užfiksavo didelių kačių, tokių kaip leopardai, murkimo atvejų, ir net kai kurios nesusijusios rūšys, pavyzdžiui, meškėnai, taip pat gali skleisti savitą murkimo garsą. Manoma, kad garsą sukelia balso stygų vibracija ir tai yra savanoriškas gyvūno veiksmas. Murkiant balso dėžutės raumenys gali veikti kaip vožtuvas, todėl abiem kryptimis keliaujantis oras vibruoja, o tai sukuria nuolatinio garso iliuziją.
Kiekvienas, laikęs murkiančią katę, žino, visas gyvūno kūnas vibruoja, o garsai būna įvairaus intensyvumo. Murkimą taip pat galima derinti su miaukimu, nors rezultatas kartais būna komiškas. Murkimas paprastai laikomas raminančiu garsu, todėl katės kartais naudojamos kaip terapinis gyvūnas dėl šios priežasties.
Iš pradžių buvo manoma, kad triukšmas yra tiesiog emocinės ar fizinės pasitenkinimo, saugumo ir gerovės išraiška. Tiesa, kad laimingos katės murkia, o kai katės bendradarbiauja arba bendradarbiauja atlikdamos užduotį, jos dažnai murkia. Nors tai buvo maloni teorija, aiškiai parodytas faktas, kad katės skleis garsą, kai nėra laimingos, leido manyti, kad čia yra daugiau.
Murkimo vibracijos dažnis svyruoja nuo 25 iki 130 hercų. Tai yra dažnis, skatinantis kaulų gijimą ir palengvinantis raumenų skausmą, o tai rodo, kad galbūt katės iš tikrųjų gydo save naudodamos šį mechanizmą. Šį pasiūlymą patvirtino tyrimai, kurie rodo, kad katėms greičiau užgyja kaulų lūžiai nei kitiems gyvūnams ir jos mažiau kenčia nuo osteoartrito ir kitų kaulų ligų.
Katės dažnai murkia, kai yra pavargusios, o tai gali būti laikoma energijos švaistymu, nebent veiksmas atlieka fiziologinę funkciją. Katės po ilgos dienos gali masažuoti save iš vidaus, palengvindamos raumenų skausmą, uždegimą, dusulį ir išsekimą.