Mokėjimų balanso deficitas yra situacija, kai šalies mokėjimai yra didesni nei mokėjimai, kuriuos ji gauna. Iš esmės daugiau pinigų iš šalies išvyksta, nei į ją įvežama, ir šalis patiria pinigų pasiūlos sumažėjimą. Dažnai šalis gali ištaisyti savo mokėjimo balanso problemas didindama eksportą ir mažindama importą.
Yra daug dalykų, kurie gali prisidėti prie mokėjimų balanso deficito. Pavyzdžiui, didelė infliacija gali neigiamai paveikti eksportą, bet padaryti importą patrauklesnį. Kai šalis gaminių importui išleidžia daugiau nei eksportuoja, gali susidaryti deficitas. Kartais nuosmukis kitoje šalyje turi neigiamą poveikį. Pavyzdžiui, jei šalies prekybos partneris patiria nuosmukį, jis gali pirkti mažiau eksporto prekių.
Šalies valiutos pervertinimas taip pat gali prisidėti prie deficito. Kai valiuta yra pervertinta, tai paprastai reiškia pigesnį importą ir didesnį importą. Kita vertus, eksportas tokioje situacijoje paprastai negali gerai konkuruoti. Dėl to importas gali didėti, o eksportas mažėti.
Šalies ekonomikos augimas gali sukelti ir mokėjimų balanso deficitą. Pavyzdžiui, jei šalies ekonomika auga ir jos vartotojai gali sau leisti išleisti daugiau, tai paprastai yra gerai. Tačiau tuo atveju, jei šalis negalės pagaminti pakankamai, kad atitiktų vartotojų paklausą, tai gali paskatinti importo padidėjimą.
Yra daug būdų, kaip šalis gali išspręsti mokėjimo balanso problemą. Ji gali sumažinti savo valiutos vertę, taip pat bandyti padidinti eksportą ir mažinti importą. Tiesą sakant, valiutos vertės sumažinimas gali padėti importuoti ir eksportuoti, nes sumažėjusi šalies valiutos vertė gali paskatinti eksportą ir apsunkinti importą. Kai valiutos vertė maža, importas brangsta.