Atnaujinamasis akredityvas yra garantuotas mokėjimo susitarimas su banku, kuris naudojamas siekiant palengvinti pakartotines pardavimo operacijas tarptautinėje prekyboje. Tais atvejais, kai importuotojai ir eksportuotojai per tam tikrą laiką pakartotinai perka tas pačias prekes, atnaujinamasis akredityvas sudaro atvirą loteriją eksportuotojo naudai, todėl importuotojas neprivalo gauti akredityvo už kiekvieną atskirą sandorį. . Importuotojo bankas, žinomas kaip išduodantis bankas, garantuoja apmokėjimą už kiekvieną užsakymą pagal laišką tam tikrą laikotarpį, jei eksportuotojas pateikia siuntimo įrodymą ar kitus reikalingus dokumentinius įrodymus.
Akredityvai yra finansavimo priemonės, skirtos sumažinti tarptautinei prekybai būdingą riziką. Realybė, kai pardavimą užbaigia skirtingose šalyse esančios šalys, įprastomis aplinkybėmis viena ar kita turi prisiimti neprotingą rizikos lygį. Dėl atstumo ir finansinių sistemų skirtumų eksportuotojas arba pardavėjas siųstų prekes su mokėjimu juos gavus, o importuotojas ar pirkėjas už prekes sumokėtų prieš išsiuntimą. Bet kuriuo atveju viena šalis rizikuoja būti apgauta.
Bankai tarptautinėje prekybos finansavimo sistemoje ėmėsi tarpininkų vaidmens. Naudodamas akredityvus, bankas pašalina riziką, būdingą pardavimui dėl atstumo, kurį turi nukeliauti prekės. Laiškas išduodamas pirkėjo prašymu pardavėjo naudai ir garantuoja, kad bankas sumokės pardavėjui, kai jis pateiks siuntimo įrodymą, neatsižvelgiant į bet kokį ginčą dėl pardavimo. Kaip sąlyginio deponavimo sandoris, pinigai yra atskirti nuo nepriklausomos trečiosios šalies, kuri laukia, kol bus pareikalauta, kai bus įvykdytos būtinosios sandorio sąlygos.
Atnaujinamasis akredityvas yra tam tikros rūšies laiškas, turintis tam tikras atviras sąlygas. Šis laiškas tinka ne tik vienam sandoriui, bet visoms atitinkamoms operacijoms, vykdomoms per tam tikrą laikotarpį, paprastai vienerius metus. Naudojant atnaujinamąjį raštą, prekės gali sklandžiai judėti tarp eksportuotojo ir importuotojo, nes importuotojui nereikia rengti atskiro akredityvo kiekvienai pardavimo operacijai.
Funkciniu požiūriu importuotojas atnaujinamą akredityvą organizuoja taip pat, kaip ir paprastąjį laišką. Kai importuotojas ir eksportuotojas pasirašo pardavimo sutartį, importuotojas prašo iš banko išduoti akredityvą. Pagrindinis skirtumas nuo atnaujinamo akredityvo yra tas, kad bankas greičiausiai pareikalaus iš importuotojo turėti tam tikrus nusistovėjusius verslo įgaliojimus ir geresnį kreditą, nei būtina laiškui, apimančiam vieną operaciją. Atviras finansavimo pobūdis yra rizikingesnis, o bankai linkę tapatinti gerą kreditą ir verslo ilgaamžiškumą su saugesniais įsipareigojimais.