Terminas „agentūros bankas“ gali būti naudojamas apibūdinti banką, veikiantį kaip agentas asmens ar kitos finansų institucijos vardu. Veikdami kaip kitų bankų agentai, agentūriniai bankai yra įregistruoti JAV viduje, kad suteiktų užsienio bankams prieigą prie JAV finansų rinkos. Jų savarankiška veikla yra ribota, nes jie sukurti tik kaip agentai, o ne kaip nepriklausomi bankai.
Agentūros bankas nepriima indėlių ir neduoda paskolų. Ji apdoroja mokėjimus ir veiklą užsienio banko vardu. Ji taip pat išleidžia Amerikos depozitoriumo kvitus (ADR), leidžiančius žmonėms prekiauti užsienio akcijomis JAV akcijų rinkoje. ADR reiškia akcijas, kurias patikėjimo teise valdo patronuojantis bankas. Žmonės gali pirkti ir prekiauti ADR JAV valiuta, gauti dividendus JAV doleriais ir išvengti rizikos, kylančios dėl valiutų svyravimų ir valiutos konvertavimo išlaidų. ADR prekiaujama kaip ir kitų tipų vertybiniais popieriais JAV akcijų rinkoje.
Agentūros banko naudojimas leidžia užsienio bankui užsiimti finansine veikla JAV teritorijoje. Žmonės Jungtinėse Valstijose, norintys užsiimti verslu su pagrindiniu banku, gali tai padaryti per agentą, o agentūros banko atstovai rūpinasi tokiais klausimais kaip valiutos keitimas, lėšų pervedimai ir kt. Agentūros bankas ne tik suteikia prieigą prie finansų pramonės Jungtinėse Valstijose, bet ir sukuria būdą investuotojams JAV gauti vertybinių popierių ir kitų galimybių užsienyje su ribota rizika.
Šio tipo bankas paprastai aiškiai nurodomas pavadinime, todėl vartotojai nepainioja jo su tradicine depozitoriumo įstaiga, kurioje jie gali atidaryti sąskaitas ir naudoti banką indėliams, išėmimams ir finansavimui. Patronuojantis bankas dažnai nurodomas arba įvardijamas tiesiai pavadinime, kad žmonės žinotų, su kuriuo banku jis yra susijęs. Paprastai dideli užsienio bankai naudojasi agentūriniais bankais, nes jie yra labiausiai suinteresuoti plėsti savo finansinę veiklą ir gali prekiauti savo vardo reputacija, kurdami verslą JAV.
Kaip ir kitiems Jungtinėse Valstijose įregistruotiems bankams, agentūros bankui taikomas finansinis reguliavimas. Patronuojančio banko buveinės šalyje finansiniai reglamentai netaikomi, nors bankui gali tekti imtis specialių veiksmų, kad būtų patenkinti abiejų šalių reguliavimo institucijos, nes agentūros bankas yra užsienio pirminio banko dukterinė įmonė.