Taip pat žinomas kaip bendrasis likutis, knygos likutis susideda iš lėšų, esančių sąskaitoje prieš atliekant bet kokius šio balanso koregavimus, sumos. Šis terminas taip pat vartojamas kalbant apie likutį, esantį sąskaitoje paskutinę einamojo banko laikotarpio dieną arba darbo mėnesio pabaigoje. Žvelgiant iš šios perspektyvos, knygos likutis gali būti vertinamas kaip atskaitos taškas siekiant suderinti banko turimus ir sąskaitos turėtojo tvarkomus įrašus.
Kadangi knygos likutis yra bendras lėšų likutis sąskaitoje prieš išgryninant bet kokius čekius ar įnešant indėlius, šis skaičius gali tiksliai parodyti, su kiek pinigų sąskaitos turėtojas turi dirbti, arba ne. Norint gauti šį skaičių, iš to likučio reikia išskaičiuoti visus neapmokėtus čekius ar kitus debetus. Kartais vadinamas grynuoju likučiu, šis skaičius parodo, kas liko po laukiančių debetų apmokėjimo. Leisdamas tuos laukiančius debetus, sąskaitos savininkas sumažina sąskaitos perviršio, baudų ir galbūt čekio grąžinimo riziką.
Kalbant apie laukiančius indėlius, paprastai nėra gera mintis pridėti šią sumą prie knygos likučio, kad būtų galima nustatyti, kiek sąskaitos likučio galima atsiimti ar kitaip panaudoti. Taip yra dėl to, kas yra žinoma kaip indėliuose esančių lėšų judėjimas. Daugelis bankų laikosi politikos nenaudoti indėlio į sąskaitą, kol lėšos nebus pašalintos iš išduodančio banko. Atsižvelgiant į indėlio pobūdį, šis plaukiojantis laikotarpis gali užtrukti iki trijų darbo dienų. Tarpiniu laikotarpiu, jei sąskaitos turėtojas išrašo čekį, viršijantį dabartinį grynąjį likutį, tai gali sukelti grandininę grąžintų čekių ar kitų neleistinų debetų reakciją, nes indėlis vis dar laukia ir faktiškai nėra įtrauktas į sąskaitą.
Žinoti konkrečios datos knygos likutį svarbu dėl kelių priežasčių. Pirma, tai leidžia suderinti banko ir sąskaitos turėtojo įrašus. Įmonėms, kurios privalo mokėti mokesčius už neapmokėtus likučius savo grynųjų pinigų sąskaitose, žinant, kiek grynųjų pinigų iš tikrųjų yra tam tikrą dieną, tuos mokesčius apskaičiuoti yra daug lengviau. Bet kokioje situacijoje konkrečios datos buhalterinės apskaitos likutis yra atskaitos taškas nustatant, kada atsirado neatitikimų, ir leidžia ištaisyti šias apskaitos problemas.