Mokėtinos palūkanos yra įsipareigojimas, atspindintis įmonės skolingus pinigus. Skaičius paprastai siejamas su pasiskolintais pinigais, pavyzdžiui, paskola. Jei įmonė išleidžia obligacijas, gali tekti apskaityti investuotojams mokėtinas palūkanas, ir šis skaičius įtraukiamas į kiekvieno ataskaitinio laikotarpio įmonės balansą. Skaičius gali keistis, nes bendrovė sumoka dalį palūkanų pagal sutartą grafiką su skolintojais ar investuotojais. Įmonės, turinčios kelias paskolas ir išleistas obligacijas, gali turėti atskiras mokėtinų palūkanų sąskaitas kiekvienai iš jų.
Šią sąvoką lengva supainioti su sukauptomis palūkanomis. Kai įmonė skolinga palūkanoms mokėtinos sumos forma, suma paprastai yra fiksuota ir sumokama tam tikrais laikotarpiais. Sukauptos palūkanos yra pinigai, skaičiuojami pagal dolerio sumą palaipsniui. Įmonės gali apskaityti sukauptas palūkanas už pagrindinę paskolos sumą ir įrašyti jas į savo apskaitos knygas. Registruodama sukauptas palūkanas į knygą, įmonė jas įrašo į paskolos sąskaitą, o ne į mokėtiną sąskaitą.
Norint įrašyti sumas į įmonės mokėtinų palūkanų sąskaitą, būtinas pagrindinis žurnalo įrašas. Šiam procesui įprasti du įrašai. Pirmasis pripažįsta atsakomybę; buhalteriai nurašo palūkanų išlaidas ir mokėtinas kredito palūkanas. Jei reikia, šis įrašas gali būti atliktas gerokai prieš faktinį palūkanų sumokėjimą. Antrasis įrašas būtinas, kai sueina palūkanos; buhalteris nurašys susijusią mokėtinų palūkanų sąskaitą ir įskaitys grynuosius pinigus.
Kaip įsipareigojimas, mokėtinos palūkanos mažina įmonės ekonominį turtą. Ekonominis turtas – tai visas turtas, atėmus visus įmonės balanse nurodytus įsipareigojimus. Mokėtinų sumų padidėjimas rodo, kad įmonė yra skolinga daugiau pinigų išorės suinteresuotosioms šalims. Atitinkamai nepadidinus įmonės turto, mokėtinos sumos augs ir sumažės įmonės vertė. Su turto pirkimu susijusi skola paprastai neturės jokios įtakos balansui.
Įmonė, kurios mokėtinos palūkanos ir toliau didina, gali reikšti didesnį skolų panaudojimą įmonėje. Daugelis suinteresuotųjų šalių mano, kad didelės skolos naudojimas yra neigiamas įmonei. Gausus skolų naudojimas dažnai rodo, kad įmonė prisiima didesnę riziką, tikėdamasi uždirbti daugiau pajamų iš būsimų pardavimų. Jei pardavimai neaugs taip, kaip tikėtasi, didelę skolą turinti įmonė gali atsidurti nestabilioje finansinėje padėtyje. Sumažinti dabartinę skolą ir sumokėti susijusias mokėtinas palūkanas yra vienintelis būdas pašalinti šią naštą įmonei.