Akcijų rinka yra rinka, kurioje žmonės perka ir parduoda įmonių dalis. Perkamos ir parduodamos dalys yra įmonės, vadinamos akcijomis, finansinis interesas. Dalyvaujančios bendrovės turi būti viešosios bendrovės, o tai reiškia, kad jos turi būti bendrovės, parduodančios akcijas viešiesiems investuotojams atviroje rinkoje.
Įmonės, parduodančios akcijas investuotojams, dažniausiai tai daro siekdamos pritraukti kapitalą. Tada kapitalas naudojamas tokiems dalykams kaip dabartinės veiklos finansavimas ir plėtros planų apmokėjimas. Jei įmonė sugeba kapitalą paversti pelnu, dalis pelno perkeliama investuotojams. Panašiai, jei įmonė praranda pinigus, investuotojai dalijasi nuostoliais.
Akcijų rinka yra tiesiog pagrindinė vieta, kur žmonės susirenka pirkti ir parduoti akcijas. Tačiau akcijų rinka nėra parduotuvė ar vienas pastatas. Jis tikrai neturi fizinės vietos. Tačiau kai žmonės galvoja apie akcijų rinką, jie paprastai galvoja apie Volstritą arba Niujorko vertybinių popierių biržą, taip pat žinomą kaip NYSE. Šios vietos neapima visos akcijų rinkos, tačiau jos yra vietos, kuriose vyksta didelė akcijų rinkos veikla.
NYSE yra turbūt pagrindinė vertybinių popierių birža pasaulyje. Ne visų įmonių akcijomis prekiaujama NYSE, tačiau tai yra kai kurių įspūdingiausių ir labiausiai gerbiamų pasaulio kompanijų prekybos namai. Norint įsigyti šių bendrovių akcijų NYSE aukšte, investuotojams reikia daug turto. Nepaisant to, smulkus investuotojas gali gauti pigesnių investicijų per brokerius, įskaitant internetines įmones. Turėdami nedidelį balansą, internetiniai brokeriai leidžia investuotojams apeiti prekybininką NYSE aukšte ir patiems atlikti elektroninius pirkimus bei pardavimus.
Svarbus akcijų rinkos aspektas yra tai, kad ją sudaro pirminė ir antrinė rinka. Pirminė rinka yra ta, kurioje vertybiniai popieriai parduodami bendrovės pirminiam viešajam siūlymui, žinomam kaip IPO. IPO yra bazinė kaina, naudojama, kai privati įmonė pirmą kartą parduoda savo akcijas visuomenei. Tai padarius, ji tampa vieša įmone. Tai daug mažiau aktyvi rinka nei antrinė rinka, kurioje investuotojai prekiauja įmonėmis, kurios jau yra viešai valdomos. Akcijų rinka visų pirma susijusi su antrine rinka.