Sąvoka „pinigų kaina“ reiškia palūkanas, kurių investuotojai reikalauja investuodami į rizikingą turtą, nes jie gali pasirinkti, ar investuoti savo pinigus į nerizikingas investicijas, tokias kaip vyriausybės obligacijos ar garantuotas terminuotasis indėlis. Pinigų kaina yra labai svarbus finansų aspektas, nes jis turi įtakos daugelio turto ir investicijų kainodarai. Jis diktuoja palūkanų normas, kuriomis įmonės gali skolintis savo veiklai finansuoti, taip pat nustato būsto paskolų, studentų paskolų, kredito kortelių palūkanas ir daugelį kitų finansavimo formų. Pinigų normos kainai arba palūkanų normai įtakos turi centrinių bankų trumpalaikės palūkanų normos ir vyriausybių obligacijų palūkanų normos, nes jas visi kiti naudoja kaip gaires, kai skolina, investuoja ar skolinasi pinigus.
Priimdami papildomą riziką investuotojai reikalaus didesnės grąžos, todėl turės įtakos, pavyzdžiui, korporacijų išleistų akcijų ir obligacijų kainai. Investuotojai racionalizuoja, kad, pavyzdžiui, už stabilių vyriausybių išleistas obligacijas garantuojama fiksuota palūkanų norma, o korporacijos gali bankrutuoti dėl daugelio veiksnių. Dėl šios priežasties korporacijos turės mokėti didesnę palūkanų normą investuotojams, kad kompensuotų papildomą riziką, kuri taip pat turės įtakos jų pelnui. Taigi, pinigų kainos norma nustatoma taip, kad atspindėtų rizikos ir grąžos santykį, ty mažos rizikos investicijų atveju žmonės paprastai sutiks su maža grąža, o esant didelei rizikai, jie paprastai tikisi didelės grąžos.
Be to, kai žmonės vertina vertybinius popierius, tokius kaip akcijos ir obligacijos, jie naudos vyriausybės obligacijų palūkanas kaip orientacinį indeksą ir bus pridėta rizikos premija, kuri yra grąža, pridedama prie nerizikingos normos. Pavyzdžiui, jei 10 metų trukmės vyriausybės obligacijos fiksuota palūkanų norma būtų 5 procentai, o 10 metų trukmės įmonių obligacijos – 13 procentų, tada rizikos premija būtų 8 procentai. Be to, lyginamųjų vyriausybės obligacijų ir įmonių obligacijų išpirkimo trukmė paprastai yra tokia pati, o kuo didesnė rizikos premija, tuo obligacija rizikingesnė. Pinigų kaina taip pat yra susijusi su tuo, kad tam tikros pinigų sumos vertė šiandien sumažės ateityje, jei neuždirbama pakankamai palūkanų. Kitaip tariant, naudojant pavyzdį, 1 USD JAV doleris (USD) šiandien yra vertas daugiau nei 1 USD ateityje, jei už 1 USD nebus sukauptos palūkanos.
Šiuolaikinėje ekonomikoje dauguma žmonių atlieka visus skolintojų, investuotojų ir skolininkų vaidmenis ir yra vienaip ar kitaip veikiami pinigų kainos. Pavyzdžiui, kai asmuo įneša pinigus į banką, bankas jam gali mokėti reguliarias palūkanas, o tuo pat metu bankas panaudos įneštą sumą kitiems asmenims ir įstaigoms kredituoti savo reikmėms. Dalis palūkanų, gautų iš skirtingų banko teikiamų kreditų, bus skirta palūkanų mokėjimui indėlininkui. Be to, tas pats indėlininkas gali turėti hipotekos paskolą ir (arba) kredito kortelę iš to paties banko.