Spekuliacinis burbulas – tai spartus investicinės veiklos augimas, dėl kurio kainos pakils iki labai aukšto lygio. Sparti burbulo infliacija gali pritraukti daugiau investuotojų, todėl žmonės greitai juda, kad pasinaudotų galimu pelnu. Galiausiai tokie burbulai sprogo, nuleisdami kainas gerokai žemiau jų rinkos vertės, kol jos vėl susilygins. Visame pasaulyje pasitaikė nemažai pavyzdžių, iliustruojančių investuotojų tendenciją kurti burbulus finansų rinkose.
Iš pradžių dėl labai rimtų priežasčių gali susidaryti spekuliacinis burbulas. Investuotojai gali pradėti pirkti produktus ar akcijas, kurių vertė gali padidėti, pavyzdžiui, žemę regione, kuriame vyriausybė ruošiasi tiesti kelią. Jų pirkimai atitinka rinkos logiką, nes ateityje jie gali tikėtis, kad pardavimas bus pelningas. Tačiau didėjant investicinei veiklai, investuotojai gali nesąmoningai sukurti burbulą.
Pirkėjų skaičius gali didėti, dėl to kils arši konkurencija dėl gaminių. Tai padidina kainas, nes pardavėjai gali sau leisti laukti geriausio pasiūlymo ir gali pasiūlyti priešingą pasiūlymą, jei mano, kad gali gauti geresnį pasiūlymą. Dėl didėjančio aktyvumo, o tai rodo, kad įvyksta kažkas finansiškai svarbaus, investuotojai gali plūsti į spekuliacinį burbulą. Vis daugiau investuotojų padidina kainas, viršijančias rinkos vertę, todėl kainos tampa pažeidžiamos, nes mokamos kainos nukrypsta nuo tikrovės.
Nors spekuliacinis burbulas gali prasidėti nuo logiškos investicinės veiklos, kartais labai patikimi investuotojai ir ankstyvieji vartotojai, kurie greitai nustato tendencijas, jis gali tapti nekontroliuojamas. Investuotojus gali labiau paskatinti vidinė psichologija nei rinkos jėgos, todėl dėl tam tikros investicijos gali kilti įtūžis. Kai burbulas sprogs, kainos gali ypač smarkiai kristi, nes investuotojai staiga supranta, kad vertė buvo labai išpūsta. Likę asmenys, turintys pirkinių, kuriuos įsigijo didelėmis kainomis, gali patirti didelį nuostolį, nes mažai tikėtina, kad kainos vėl taip pakils.
Kai kurie investuotojai gali uždirbti pelno iš spekuliacinio burbulo. Tai apima ne tik tuos, kurie perka anksti ir parduoda, kai kainos yra aukštos, bet ir žmones, kurie savo investavimo strategijoje naudoja išvestines finansines priemones. Šie produktai, tokie kaip opcionai ir apsikeitimo sandoriai, leidžia žmonėms lažintis dėl rinkos krypties. Nesvarbu, ar rinka kyla, ar mažėja, investuotojai gali užsidirbti pinigų, jei jie daro patikimas prognozes apie rinkos tendencijas. Tokia veikla gali būti sudėtinga ir reikalauja įgūdžių bei nervų, kad būtų pasiektas geriausias rezultatas.