Širšė yra bet kuri iš daugelio didelių socialinių vapsvų, gyvenančių Šiaurės Amerikoje, Azijoje ir Europoje. Širšės paprastai gyvena miškingose vietovėse ir savo namus kuria lizduose, sudarytuose iš daugybės šešiakampių ląstelių ir pagamintų iš sukramtytos medienos ir augalinio pluošto derinio. Šiuos lizdus pavasarį stato patelė karalienė ir jų vienintelis tikslas – auginti papildomas širšes. Karalienė deda po kiaušinį į kiekvieną atskirą ląstelę ir pasirūpina šiais kiaušinėliais, kai iš jų išsirita lervos. Tada ji maitins juos baltymų turinčiais vabzdžiais, kol kiekviena lerva pavirs širše.
Tada širšių patinai veiks kaip savo kolonijos darbininkai, padėdami karalienei išplėsti lizdą, surinkti daugiau maisto ir išauginti daugiau lervų. Vasaros pabaigoje lizdas gali būti tokio dydžio kaip krepšinio kamuoliukas, kuriame gali gyventi šimtų širšių kolonija. Galiausiai rudenį gimsta naujos motinėlės kartu su naujais patinais, kurių tikslas – poruotis su karaliene. Tada naujosios karalienės ras vietą žiemoti ir vėl pradės ciklą.
Ieškodami maisto, širšės daugiausia minta angliavandenių turinčiais skysčiais, tokiais kaip medžių sula. Taip pat žinoma, kad jie medžioja ir kitus vabzdžius, įskaitant muses ir kitas labiau pažeidžiamas širšes bei bites. Taip pat žinoma, kad ieškodamos maisto šiltuoju metų laiku, širšės renka vandenį ir įkiša jį į lizdą, kad atvėstų.
Išprovokuota širšė dažnai bus agresyvi ir įgels. Širšių įgėlimas gali būti nuodingas ir sukelti skausmą bei patinimą, o įgėlimo toksiškumas tarp širšių gali labai skirtis. Vienas ypač pavojingas širšių aspektas yra jų gebėjimas sutelkti visą savo lizdą ir pulti įsibrovėjus kaip grupę. Kai kurios populiarios širšių rūšys yra europinės širšės, žinomos dėl savo juodos ir geltonos spalvos, plikoji širšė, kurios veidas yra baltas, ir geltona oro striukė, kuri skiriasi nuo tikrosios geltonos striukės.