Vidutinis svertinis tarnavimo laikas (WAL) arba vidutinis tarnavimo laikas atspindi vidutinį metų skaičių, reikalingą vienam paskolos pagrindinės sumos vienetui, pvz., doleriui, sumokėti. Pavyzdžiui, 10 metų paskolai be palūkanų ir kas dvisavaitinius mokėjimus WAL būtų penkeri metai. Tačiau dauguma paskolų yra su palūkanomis, todėl jos vadinamos „svertiniu“ vidurkiu, atspindinčiu faktą, kad kai kurie mokėjimai turi didesnį svorį nei kiti, kai reikia sumokėti pagrindinį paskolos likutį. Taigi, maždaug trisdešimties metų paskolos vidutinis svertinis tarnavimo laikas gali būti 17 ar daugiau metų, priklausomai nuo palūkanų sumos.
Norėdami apskaičiuoti skolos WAL, žmonės žiūri į pagrindinę sumą, palūkanas ir grąžinimo laikotarpį. Taip pat atsižvelgiama į mokėjimų sumas. Naudodami šią informaciją žmonės gali nustatyti, kiek vidutiniškai užtrunka sumokėti vieną dolerį ar kitą valiutos vienetą. Šią informaciją taip pat galima panaudoti norint sužinoti, per kiek laiko bus sumokėta pusė pagrindinės sumos.
Daugybė dalykų gali iškreipti vidutinį svertinį gyvenimą. Kai kurios paskolos turi nevienodus mokėjimus, kai paskolos laikotarpio pradžioje žmonės moka daugiau ar mažiau nei pabaigoje. Be to, palūkanų normų pokyčiai gali išmesti skaičiavimą. Be to, žmonės gali grąžinti paskolas anksčiau laiko, o tai sumažins vidutinį gyvenimą, nes su kiekvienu mokėjimu bus išmokėta daugiau pagrindinės sumos. Atliekant pagrindinį skaičiavimą daroma prielaida, kad mokėjimai išliks nuoseklūs, kaip numatyta.
WAL skaičiavimas paprastai nėra toks svarbus individualiems vartotojams, bet gali būti svarbus verslui. Tai gali būti naudojama norint nustatyti, kaip veiks įmonės imamų paskolų išmokėjimai ir kaip veiks mokėjimai už įmonės suteiktas paskolas. Kaip matyti atliekant skaičiavimus, kuo didesnė palūkanų norma, tuo didesnis vidutinis svertinis tarnavimo laikas.
Gali būti naudinga nustatyti paskolos WAL, ypač kai žmonės taiko paskolas. Kitas dalykas, kurį žmonės gali norėti apsvarstyti, yra palūkanos, mokamos per visą paskolos laikotarpį. Paprastai, jei mokėjimai bus iškreipti, pradžioje už paskolą geriau mokėti daugiau, o pabaigoje – mažiau, nes taip greitai sumokėsite pagrindinę sumą ir sutrumpinsite vidutinį gyvenimą, be sumokėtos sumos. palūkanas per visą paskolos laikotarpį.