Natūralūs apsidraudimai yra metodai, kuriuos investuotojai naudoja norėdami sumažinti vienos investicijos riziką, investuodami priešingai nei pradinė. Šios technikos idėja yra ta, kad prastą pradinės investicijos našumą galima kompensuoti gerais antrosios investicijos rezultatais ir atvirkščiai. Investuotojai naudojasi natūraliais apsidraudimo sandoriais, kad subalansuotų riziką vienoje aplinkoje, apsisaugodami nuo kitos investicijos, kuri gali būti naudinga, jei ši rizika bus įgyvendinta. Tai taip pat ne toks sudėtingas apsidraudimo būdas nei sudėtingų investavimo metodų, tokių kaip išvestinės finansinės priemonės, naudojimas.
Realybė tokia, kad nėra tokio dalyko kaip investicija be rizikos. Dėl šios priežasties investuotojai visada stengėsi rasti būdų, kaip kuo labiau sumažinti šią riziką. Vienas iš būdų tai pasiekti yra apsidraudimas, kai viena investicija siūlo tam tikrą buferį, kad kita investicija būtų blogai. Daugelis investuotojų ir įmonių savo tikslus sumažinti riziką pasiekia naudodami natūralias gyvatvores.
Svarbu suprasti, kad natūralių apsidraudimų sąvoka apima investicijas į du skirtingus finansinius vertybinius popierius. Tai prieštarauja apsidraudimui, kuris pasiekiamas atliekant dvi kontrastingas investicijas į tą patį vertybinį popierių. Pavyzdžiui, daugelis investuotojų pirks įmonės akcijas ir apsidraus nuo rizikos, sudarydami galimybę parduoti tos pačios įmonės akcijas, tačiau tai nėra natūralaus apsidraudimo pavyzdys.
Priešingai, natūralūs apsidraudimai atsiranda, kai investuojamos dvi skirtingos investicijos į skirtingus vertybinius popierius. Paprasčiau tariant, pavieniai investuotojai gali natūraliai apsidrausti pirkdami obligacijas, kad sumažintų savo riziką akcijų rinkoje. Apskritai, akcijos veikia gerai, kai obligacijos veikia prastai, o akcijos kenčia, kai obligacijos veikia gerai. Abiejose rinkose rizika apribojama. Korporacijos, prekiaujančios investicijomis užsienio valiuta, gali apsidrausti investuodamos į gamybą tose srityse, kuriose aktyvios valiutos.
Natūralių gyvatvorių naudojimas turi tam tikrų minusų. Apsidraudimo naudojimas padeda išvengti rizikos, tačiau taip pat sumažina didelės investicijų grąžos tikimybę. Taip yra todėl, kad vienoje apsidraudimo pusėje gauti pinigai bus šiek tiek kompensuoti kitoje pusėje prarastais pinigais, taip sumažinant abiejų pelno potencialą. Taip pat svarbu suprasti, kad apsidraudimas ne visada gali pašalinti riziką. Tam tikri katastrofiški ekonominiai įvykiai gali pakenkti visoms rinkoms, o tai reiškia, kad dėl apsidraudimo abi pusės gali prarasti pinigus.