Sąnaudų mažinimas yra priemonė, kurią įmonė ar vyriausybė naudoja siekdama sumažinti išlaidas, siekdama padidinti efektyvumą, pašalinti finansavimo trūkumus ir išlikti funkcionaliam. Išlaidų mažinimas gali būti atliekamas reaguojant į ekonominį spaudimą, taip pat gali būti naudojamas kaip verslo priemonė siekiant tapti konkurencingesniu. Daugelis žmonių gali dalyvauti sprendžiant, kur ir kiek sumažinti išlaidas. Tai gali būti prieštaringa veikla, atsižvelgiant į tai, kokie pjūviai atliekami.
Sprendimai mažinti išlaidas yra pagrįsti įvairiais poreikiais, įskaitant susirūpinimą dėl pinigų prieinamumo, nesugebėjimą išlikti konkurencingam rinkoje dėl didėjančių sąnaudų ir noru valdyti verslą taupiau. Sprendimų dėl išlaidų mažinimo priėmimas paprastai pradedamas nuo audito, siekiant išsiaiškinti, kur išleidžiami pinigai. Audito metu išlaidos išskaidomos pagal skyrius ar sektorius ir pateikiama išsami informacija apie atskirų skyrių išlaidas, kad komanda, kurianti išlaidų mažinimo planą, suprastų, kaip šiuo metu naudojamos lėšos.
Turėdama šią informaciją, sąnaudų mažinimo komanda gali pradėti nustatyti biudžeto sritis, kuriose išleidžiama per daug, siekdama pirmiausia sumažinti akivaizdžius riebalus. Tai gali apimti išmokų mažinimą, darbo valandų ir gamybos mažinimą, organizacinės struktūros keitimą, kad būtų sukurta mažiau vadovaujančių pareigų, ir darbuotojų atleidimą. Jei po pradinio sumažinimo išlaidos vis dar yra per didelės, komanda nagrinėja kitas programas, kurios gali būti pašalintos arba sustabdytos; Pavyzdžiui, automobilių gamintojas gali nuspręsti laikinai nebedirbti su nauja funkcija.
Imdamiesi išlaidų mažinimo priemonių, žmonės turi galvoti apie ilgalaikę perspektyvą. Kai kurie sumažinimai gali sutaupyti pinigų per trumpą laiką, todėl jie yra patrauklūs pasirinkimai, tačiau ilgainiui jie gali padidinti išlaidas. Pavyzdžiui, naujų produktų kūrimo ar esamų produktų ir funkcijų pertvarkymo sustabdymas gali kainuoti įmonei, nes sumažės būsimas pelnas ir dabartiniai klientai būtų priversti ieškoti kitur, kad patenkintų savo poreikius.
Išlaidų mažinimas vyriausybės lygmeniu dažnai sulaukia didelio visuomenės narių dėmesio. Socialinių paslaugų ir programų, tokių kaip švietimas, mažinimas gali būti labai prieštaringas ir žmonės gali kovoti su tuo mažinimu, teigdami, kad jie daro meškos paslaugą gyventojams. Oponentai gali pateikti siūlymus dėl alternatyvaus mažinimo, pavyzdžiui, sustabdyti įstatymų leidžiamosios valdžios narių atlyginimų didinimą, siekdami sumažinti išlaidas.