Finansų srityje kortelių schema gali reikšti nesąžiningą veiklą, susijusią su kredito kortelėmis, arba sistemą, naudojamą narystės privilegijoms teikti įmonėms ir kitiems subjektams, perkantiems firminę mokėjimo programą. Numatoma reikšmė paprastai yra aiški iš konteksto, kuriame terminas vartojamas. Pirmąja prasme kortelių schema gali būti susijusi su dideliu privačių duomenų kompromisu ir didelių finansinių nuostolių. Kortelių schemos antrąja prasme suteikia mokėjimų siuntimo ir gavimo mechanizmą kartu su lengvatomis visame pasaulyje.
Kortelių schema sukuria paprastą būdą perkelti pinigus tarp pirkėjų ir pardavėjų bei ugdyti lojalumą prekės ženklui. Mokėjimo kortele programoje kortelių schema leidžia įmonei išduoti kredito ar išmokų korteles, pažymėtas atpažįstamu logotipu. Vartotojai gali nešiotis korteles, kad galėtų sumokėti už prekes ir paslaugas bei gauti privilegijas, pvz., kortelių premijas. Yra kortelių schemos, skirtos kredito kortelėms, viešbučių pranašumų kortelėms ir įvairioms kitoms paslaugoms. Yra keletas skirtingų struktūrinių karkasų.
Dvi bendros sistemos yra trijų ir keturių šalių kortelių schemos. Trijų šalių schemoje ta pati įmonė išduoda ir įsigyja kortelę, tiesiogiai sudarydama sutartį su kortelių turėtojais ir šalimis, kurios priims kortelę. Keturių šalių schemos atskiria emitentą ir įgijėją, įtraukdamos į rinkinį kitą subjektą. Šiuo atveju yra taikomi papildomi mokesčiai, nes šios dvi šalys keičia mokesčius už teisę naudoti kortelės prekės ženklą ir teisę prisijungti prie kortelių turėtojų. Bankai paprastai naudojasi keturių šalių schemomis, kad išduodama savo nariams korteles; užuot tvarkę kreditą tiesiogiai, jie sudaro sutartį su kita šalimi.
Kortelių schemų rinkoje telpa daugybė įvairaus dydžio įmonių. Kai kurie yra labai maži ir įsikūrę vietoje. Jie daugiausia dėmesio skiria paslaugų teikimui ribotam įmonių ar žmonių skaičiui. Kitos kortelių schemos yra tarptautinės ir leidžia žmonėms keliauti su savo kortelėmis ir prireikus atlikti mokėjimus, įskaitant, jei reikia, užsienio valiuta.
Vykdant nesąžiningą veiklą, kortelių schema apima neteisėtą kortelės savininko informacijos gavimą ir jos naudojimą operacijoms atlikti arba neteisėtai kreipimąsi dėl kortelių su melaginga informacija ir tų kortelių naudojimą perkant. Sukčiavimas gali būti susijęs su prekių perpardavimu arba tokia veikla, kaip jų keitimas į grynųjų pinigų kreditą naudojant suklastotus kvitus. Šios kortelių schemos skirtos apgaulingam pajamų gavimui. Tokiose schemose daugybė šalių gali dalyvauti nustatant sukčiavimo kaltininkus ir patraukiant baudžiamojon atsakomybėn.