Žieminiai baltieji žiurkėnai yra smulkūs naktiniai graužikai, priklausantys Cricetinae šeimos Phodopu genčiai. Jie yra daug mažesni nei dauguma kitų žiurkėnų rūšių ir turi neįprastų ženklų. Dėl savo švelnaus temperamento ir mažo dydžio jie tapo populiariais augintiniais, tačiau taip pat yra linkę į keletą skirtingų sveikatos sutrikimų. Šis žiurkėnų tipas taip pat žinomas kaip djungarian žiurkėnas, Rusijos žiemos baltasis žiurkėnas arba nykštukinis žiurkėnas.
Šios genties žiurkėnai yra maždaug perpus mažesni už kitus žiurkėnus, tik 3–1/2–4 colių (8–10 cm) ilgio ir turi unikalią galimybę įvairiais sezonais keisti spalvą. Žiemos baltieji žiurkėnai dažniausiai būna pilki didžiąją metų dalį su juoda juostele ant nugaros ir pūkuotų pėdų. Nors standartinis pilkas tipas žiemą virsta balta, taip pat egzistuoja dvi mutacijos. Viena veislė, žinoma kaip žiemos baltas perlas, išlieka balta ištisus metus su nuolatine juoda juostele, pilkomis ausimis ir juodomis akimis. Kitas vadinamas safyru, kurio kailis yra šviesiai pilkas su mėlynos spalvos pėdsaku.
Įprastas žiurkėnų narvas yra nepriimtinas žiemos baltiesiems žiurkėnams; Kadangi jie yra tokie maži, jie gali paslysti tarp laidų ir pabėgti. Siekiant užtikrinti jų saugumą, jie turėtų būti laikomi akvariume. Jie nėra patys geriausi augintiniai mažiems vaikams, nors jie yra vieni draugiškiausių žiurkėnų veislių. Dėl labai mažo dydžio ir greitų judesių jie gali lengvai išlįsti iš mažo vaiko rankos.
Šio tipo žiurkėnams nereikia ypatingos priežiūros, todėl jie yra geras pirmasis augintinis vyresniems vaikams. Jie gali būti šeriami ne tik komerciniu žiurkėnų maistu, bet ir sėklomis, daržovėmis ir grūdais. Visada turi būti gėlo vandens, o jų patalynę reikia dažnai keisti, kad neatsirastų kvapų. Kedro ar pušies drožlių niekada negalima naudoti patalynės medžiagoms, nes jos gali suskilti ir sužaloti žiurkėnų pėdas. Kedras taip pat reaguoja su šlapimu, sudarydamas toksiškus dūmus.
Kaip ir kitos žiurkėnų rūšys, žieminio baltojo žiurkėno patelė įkaista kas kelias dienas. Po labai trumpo, vos 16 dienų, nėštumo laikotarpio ji dažniausiai atsiveda mažiausiai aštuonis jauniklius. Patelė vėl poruojasi vos vieną dieną po atsivedimo.
Žiemos baltieji žiurkėnai gali nukentėti nuo kelių skirtingų medicininių problemų. Didžiausias šių mažųjų graužikų problemas sukelia genetiniai sutrikimai, atsirandantys dėl giminystės ir hibridizacijos. Jie taip pat linkę į blogą regėjimą, alergijas, infekcijas ir diabetą. Tačiau net sveiki žiurkėnai gyvena trumpai ir paprastai išgyvena ne ilgiau kaip 2–3 metus.