Darbo užmokesčio lygis yra kompensacijos lygis organizacijoje. Tokio tipo sistemoje visiems darbuotojams priskiriamas darbo užmokesčio lygis pagal jų pareigas ir patirtį ir pagal šį kategoriją jiems mokama tam tikra suma. Ši sistema yra įprasta vyriausybės ir karinių kompensacijų srityje.
Darbuotojų atlyginimams reguliuoti naudojami darbo užmokesčio lygiai. Taip siekiama užtikrinti, kad visi darbuotojai, dirbantys tą patį ar panašų darbą, gautų vienodą atlygį. Nors atlyginimo dydis gali skirtis priklausomai nuo lygio, sistema neskatina derybų dėl atlyginimų.
Paprastai žemiausias atlyginimo lygis sistemoje yra skirtas nekvalifikuotam darbui, mokančiam mažiausią atlyginimą. Darbuotojai bus keliami į aukštesnes kategorijas, atsižvelgiant į tai, ar jie atitinka darbo užmokesčio kategorijos pareigoms keliamus reikalavimus, įskaitant ilgametę patirtį, darbo sudėtingumą ir išsilavinimo lygį. Darbai, kuriems reikalingas išsamus išsilavinimas, pavyzdžiui, magistro ar daktaro laipsnis, paprastai pradedami aukštesniu atlyginimo lygiu nei tie, kuriems nereikia laipsnio.
Atlyginimo lygiai paprastai sujungia panašaus ūgio žmones organizacijoje. Dauguma vadovų priklausys vienai klasei, direktoriai – kitai, o vadovai – kitai. Paaukštinimas tokio tipo organizacijose paprastai reiškia pakėlimą į darbo užmokesčio kategoriją, taip garantuojant tam tikrą atlyginimo padidėjimą.
Kai kuriose organizacijose darbuotojai gali pereiti į aukštesnius atlyginimo lygius tiesiog per ilgaamžiškumą. Pavyzdžiui, vadovas, išdirbęs septynerius metus, automatiškai gali būti aukštesnėje klasėje nei tas, kuris panašiose pareigose dirbo trejus metus. Kai kurios darbo užmokesčio lygio sistemos leidžia šiek tiek skirtis atlyginimai. Variacija sukurta tam, kad už išskirtinį darbą būtų atlyginta pagal darbo užmokesčio kategoriją.
Kai kurie atlyginimo lygiai taip pat leidžia skirtis didelėje organizacijoje. Didelės nacionalinės ar tarptautinės įmonės darbuotojų atlyginimas gali būti koreguojamas atsižvelgiant į pragyvenimo išlaidas konkrečioje jų vietoje. Neretai didelio ar sostinės darbuotojams tam tikroje klasėje skiriama daugiau pinigų, kad galėtų apmokėti didesnes gyvenimo tame mieste išlaidas. Darbo užmokesčio lygiai paprastai koreguojami kasmet atsižvelgiant į infliaciją.
Vienas darbo užmokesčio lygio sistemos elementų tiek viešosiose, tiek privačiose organizacijose yra tai, kad duomenys apie atlyginimą yra vieši. Visi darbuotojai gali matyti su kiekvienu lygiu susietus atlyginimus, taip pašalinant nepasitikėjimą atlyginimais, kuris gali egzistuoti korporacijoje. Tai taip pat leidžia darbuotojams žinoti galimą atlyginimą būsimuose karjeros etapuose, jei jie liks sistemoje. Tai gali būti naudinga planuojant finansus arba derantis dėl atlyginimų su įmone, kuri nenaudoja darbo užmokesčio lygio sistemos.