Plytžuvė yra giliavandenė žuvis, gyvenanti ir mintanti netoli vandenyno dugno dideliuose urvuose. Ji auga minkštesnėse jūros dugno vietose iki 1,500 pėdų (457 m) gylyje. Kai kurios čerpinių žuvų rūšys siekia daugiau nei 4 pėdas (1.2 m). Manoma, kad koklinės žuvelės gyvena iki 50 metų, nors sunku tiksliai įvertinti. Paprastai tai yra didelės plėšrios žuvys, turinčios galingus žandikaulius, kurių kiekviename žandikaulyje yra dvi eilės dantų. Išorinės eilės yra didelės ir pakankamai bukos, o vidines eilutes sudaro maži aštrūs dantys, išdėstyti vienas šalia kito.
Plytžuvės valgo daug bestuburių, vėžiagyvių, anemonų, žuvų ir ungurių. Šios žuvys gyvena vidutinio klimato, subtropiniuose ir atogrąžų vandenynuose aplink JAV. Dauguma žuvų rūšių yra ryškios spalvos; didesnės veislės yra nudažytos mėlynos, rožinės ir auksinės spalvos atspalviais, o mažesnės veislės turi panašią spalvą, tačiau taip pat yra violetinės ir geltonos spalvos atspalvių. Kai kurie mažesni egzemplioriai, pavyzdžiui, purpurinė arba geltona plytelių žuvis, gali būti laikomi jūrų akvariumuose, tačiau dažnai yra drovūs ir linkę į stresą. Gana įprasta, kad nelaisvėje laikomos žuvys badauja, jei ilgą laiką yra per daug įtemptos, ir bando iššokti iš rezervuaro, todėl tik patyręs jūrų akvariatorius turėtų stengtis išlaikyti šią žuvį.
Didesnės veislės, tokios kaip auksinė žuvelė ir mėlynoji žuvelė, yra žvejojamos komerciniais tikslais. Kai kuriose vietovėse abiejų šių rūšių žvejyba buvo gerokai per didelė, o tai reiškia, kad jų skaičius sparčiai mažėja. Šis nuosmukis reiškia, kad be griežtai vykdomų apsaugos planų įsikišimo kyla pavojus, kad auksinės ir mėlynosios žuvelės gali išnykti kai kuriose vietose.
Plytžuvės auga lėtai ir lytiškai subręsta maždaug 6 metų amžiaus, o tai reiškia, kad jų dauginimasis ir papildymas yra lėtas procesas. Ši rūšis nepajėgi daugintis iki tokio lygio, kad kiekvienais metais būtų papildytas vandens kiekis. Kadangi vis daugiau žuvų sugaunama, jų skaičius ir toliau mažėja. Daugumoje vietovių dabar taikoma griežtai vykdoma žvejybos kvota, kad būtų užkirstas kelias tolesniam pereikvojimui ir leistų žuvims atsigauti.
Meksikos įlankoje ir aplink ją ilgaamžės plėšrios žuvys, tokios kaip žuvys, turi daug gyvsidabrio. Tai gali sukelti rimtų sveikatos problemų, ypač negimusių kūdikių, krūtimi maitinamų kūdikių ir mažų vaikų. Gyvsidabriu užterštos žuvys, vartojamos dideliais kiekiais, taip pat gali kelti rimtą pavojų kitų sveikų suaugusiųjų sveikatai. Gyvsidabris gali išeiti iš žmogaus kūno iki dvejų metų; todėl kiekvieną kartą, kai žmogus valgo užterštos žuvies, gyvsidabrio lygis organizme didėja. Meksikos įlankoje ir aplink ją sugautų žuvų ir kitų plėšriųjų žuvų suvartojimas turėtų būti griežtai ribojamas, o maitinančioms motinoms ir nėščioms moterims to reikėtų visiškai vengti.