Šalies valiutos vertė dažnai sprendžiama ją pasveriant su kitų šalių valiutomis. Kai viena šalis nusprendžia sumažinti savo piniginių vienetų vertę, tai vadinama valiutos devalvacija. Dėl to stipresnės valiutos gali nusipirkti daugiau silpnesnės valiutos.
Daugelis žmonių mano, kad pinigai yra kažkas, kas naudojama pirkiniams. Daugelis nemano, kad galima nusipirkti ir pinigus. Pasaulyje yra daugybė valiutų tipų. Lyginant kiekvienas paprastai turi skirtingą vertę.
Pavyzdžiui, vienas JAV doleris (USD) gali būti lygus septyniems Pietų Afrikos randams (ZAR). Tai reiškia, kad jei žmogus nuvežtų vieną USD į Pietų Afriką ir jį iškeistų, ji gautų septynis ZAR. Tačiau jei Pietų Afrika nuspręstų devalvuoti savo valiutą, vienas USD įsigytų daugiau ZAR, galbūt dešimt, nes jie būtų pigesni.
Priešingai, valiutos devalvacija reiškia, kad silpnesnė valiuta pirks mažiau brangesnių valiutų. Jei asmuo, turintis septynis Pietų Afrikos randus, po valiutos devalvacijos norėtų juos iškeisti į JAV dolerius, ji negautų net viso dolerio. Jos septyni ZAR prilygtų tik keliems centams konvertuojant į Amerikos valiutą.
Reikėtų atskirti devalvaciją ir nusidėvėjimą. Kai valiuta nuvertėja, ji taip pat praranda vertę. Tačiau skirtumas yra tas, kad devalvacija yra oficialus sprendimas. Tai reiškia, kad nuleidimas yra tyčinis. Su nusidėvėjimu to gali nebūti.
Vienas valiutos devalvacijos motyvų yra užsienio valiutos atsargų trūkumas. Šalis paprastai perka savo perteklinę valiutą su stipresnėmis užsienio valiutomis. Kai šių stipresnių valiutų trūksta arba šalis nenori išleisti savo užsienio atsargų, iškyla dilema. Valiutos devalvacija gali būti vertinama kaip sprendimas, nes tai leis šaliai naudoti mažiau užsienio valiutos, kad atgautų daugiau savo valiutos.
Valiutos devalvacija sukelia daugybę padarinių. Dažnai rimtai svarstomas poveikis prekybai. Kai šalies valiuta nuvertinama, jos prekės atpigina stipresnes valiutas turinčioms šalims. Tai gali būti teigiamas poveikis, jei tikslas yra gauti pajamų.
Valiutos devalvacija taip pat gali turėti neigiamos įtakos prekybai. Valiutos susilpnėjimas reiškia, kad produktai stipresnės valiutos šalyse brangsta. Jei šalis su silpna valiuta nestabdys importo, tai reiškia, kad jai reikės daugiau pinigų, kad būtų galima sumokėti už tą patį kiekį užsienio prekių.