Akcijų indeksai buvo sukurti siekiant sekti bendrą akcijų rinkos ar rinkos sektoriaus veiklą. Pirkėjai, kurie investuoja į akcijas, įtrauktas į šiuos indeksus, investuoja į indeksus. Tokio investavimo tikslas yra suderinti konkretaus indekso pajamas.
Akcijų indeksai yra tiesiog akcijų sąrašai. Žmonės negali tiesiogiai investuoti į indeksą. Investuotojai gali įsigyti investicinių fondų ir biržoje prekiaujamų fondų (ELP), kurie apima visas akcijas, įtrauktas į tam tikrą indeksą.
Yra įvairių populiarių indeksų, kuriuos investuotojai mėgsta dubliuoti savo portfeliuose. Tai apima S&P 500, Dow Jones Industrial Average, NASDAQ-100 ir Russell 2000. Investuotojai pasirenka indeksą, kurį nori sekti, ir susiranda fondą, atitinkantį tą indeksą.
Investuoti į indeksus yra paprasčiau nei pirkti atskiras akcijas. Investuotojams nereikia atlikti jokios sudėtingos analizės, kad nustatytų, kurias akcijas pirkti. Fondas automatiškai perka indekse išvardytas akcijas.
Investiciniai fondai ir EFT perkami ir parduodami skirtingai. Investiciniai fondai prekiauja ne biržoje ir nėra listinguojami vertybinių popierių biržoje. Todėl investiciniams fondams pirkti nereikia tarpininkavimo sąskaitos. Investicinių fondų akcijų kainos skaičiuojamos kartą per dieną. Ši kaina vadinama grynąja turto verte (GAV). Investiciniams fondams paprastai taikomas minimalus investavimo reikalavimas.
Kadangi indekso fondo valdytojas neturi tyrinėti, kurias akcijas pirkti, indekso investiciniai fondai paprastai turi mažesnius veiklos mokesčius nei kiti investiciniai fondai. Kai kurie investiciniai fondai, naudojami investuojant į indeksą, ima iš pirkėjo išankstinį komisinį mokestį, vadinamą apkrova. Taip pat yra lėšų be apkrovos, kurioms netaikomi išankstiniai komisiniai ar kiti pardavimo mokesčiai.
Visais EFT, įskaitant tuos, kurie naudojami investuojant į indeksą, prekiaujama biržoje, kaip ir kitomis akcijomis. EFT akcijoms GAV nėra skaičiuojama kiekvieną dieną. EFT akcijų kainos keičiasi visą dieną, atsižvelgiant į prekybos apimtį.
Norint įsigyti ELP, reikalinga tarpininkavimo sąskaita. Vertybinių popierių maklerio komisiniai taikomi visiems ELP sandoriams. Skirtingai nuo investicinių fondų akcijų, EFT galima nusipirkti su marža ir parduoti trumpai. Investuotojai gali nuspręsti, kiek akcijų nori pirkti. Norint pirkti EFT akcijas, naudojamas investuoti į indeksą, nereikia minimalių investicijų.
Investuotojai gali palyginti metines investicinių fondų ir EFT indekso investavimo išlaidas. Kiekvienas fondas ima metinius veiklos ir kitus mokesčius. Šie mokesčiai vadinami fondo išlaidų koeficientu. Paprastai investuotojai teikia pirmenybę fondams su mažesniu išlaidų koeficientu.