Dviguba buhalterija – tai apskaitos sistema, subalansuojanti visus didžiosios knygos debetus su didžiosios knygos kreditais. Dažniausiai dvigubo įrašo tvarkymas taikomas taikant kaupimo metodą, kai finansinės operacijos fiksuojamos taip, kaip jos įvyksta per ataskaitinį laikotarpį. Kaupiamoji apskaita sukuria tikslesnį finansinių ataskaitų vaizdą; iš esmės jis išlygina finansinių operacijų skirtumus, leisdamas buhalteriams kaupti būsimas pajamas ir išlaidas, kad būtų subalansuotos esamos pajamos ar išlaidos.
Luca Pacioli išrado dvigubo įrašo apskaitos sistemą Venecijos pirkliams Italijos Renesanso laikais. Jo sistema naudojo uždaromuosius metų pabaigos įrašus ir bandomąjį balansą, kad įrodytų, kad jo didžioji knyga yra subalansuota. Ši sistema vis dar naudojama šiandieninėse apskaitos įstaigose. Pacioli taip pat parašė daugybę dokumentų apie esminę finansinę informaciją ir sandorius, randamus įprastose verslo operacijose.
Pacioli dvigubo įrašo apskaitos sistema yra šios dienos apskaitos lygties pagrindas: turtas = įsipareigojimai + savininko nuosavybė. Ši formulė subalansuoja didžiosios knygos sąskaitas, bandomąjį likutį ir finansines ataskaitas. Dvigubo apskaitos privalumai apima tikslų pelno ir nuostolių apskaičiavimą pelno (nuostolių) ataskaitoje ir galimybę įtraukti turtą ir įsipareigojimus į balansą. Ši sistema taip pat leidžia buhalteriams lengvai aptikti klaidas, nes nebalansinės sąskaitos didžiojoje knygoje greitai atsispindės finansinėse ataskaitose.
Dvigubo įrašo apskaitos sistemoje finansinės operacijos registruojamos dviejose atskirose sąskaitose. Kiekvienas žurnalo įrašas apima debetą ir kreditą, kurie subalansuoja kiekvieną įrašą, kai jie yra registruojami, išlaikant didžiosios knygos balansą per visą ataskaitinį laikotarpį. Ši apskaitos sistema taip pat remiasi gautinomis ir mokėtinomis sumomis, kurios atspindi pardavimus ir surinkimus, atliktus suteikus kreditą iš pardavėjų ir klientų.
Nors dvigubo įrašo apskaitoje visi debetai ir kreditai yra subalansuoti didžiojoje knygoje, jis gali tiksliai neatspindėti įmonės pinigų srautų. Jei naudojamas kartu su kaupimo apskaitos metodu, dvigubas buhalteris iškraipo įmonės grynųjų pinigų sąskaitą didžiosios knygos sąskaitoje. Taip atsitinka todėl, kad operacijos įrašomos tada, kai jos įvyksta, o ne tada, kai grynieji pinigai pakeičia savininką – knygose gali būti rodomi sukaupti grynieji pinigai, kurių įmonė iš tikrųjų dar neturi, arba sukauptos išlaidos, kurių įmonė dar faktiškai neapmokėjo.
Norėdami ištaisyti iškreiptą pinigų srautų vaizdą, įmonės turi parengti pinigų srautų ataskaitą, kurioje paimami tam tikri apskaitos straipsniai ir apverčiamas jų poveikis pinigų sąskaitoje. Šis pareiškimas suteikia įmonei aiškesnį dabartinių teigiamų arba neigiamų pinigų srautų vaizdą. Pinigų srautų ataskaita tapo svarbia informacija investuotojams, norintiems investuoti savo pinigus į verslą. Investuotojai gali būti mažiau linkę investuoti į įmones, kurių grynųjų pinigų srautas nuolat neigiamas, nes įmonėms reikės išorės finansavimo, kad galėtų tęsti savo veiklą.