Išankstinis mokėjimas yra pinigų suma, kuri pateikiama iš anksto iki sutartyje numatytos jos mokėjimo datos arba prieš pristatant prekes ar paslaugas, už kurias ketinama sumokėti. Tokie mokėjimai gali būti suskirstyti į sutartį arba pasiūlyti siekiant išspręsti konkrečią sunkią situaciją. Vienais atvejais visa mokėtina suma bus sumokėta iš anksto, o kitais – dalis pinigų bus pasiūlyta iš anksto, o kita dalis – vėliau.
Dažna priežastis siūlyti avansinį mokėjimą yra ta, kad kažkam nedelsiant reikia lėšų, kurias jis turi sumokėti, nors asmuo jų dar neuždirbo. Daugeliui autorių siūloma avansu už savo darbą, kad jie gautų pinigų skoloms padengti ir pragyvenimui, kol baigs savo knygas. Taip pat neretai draudimo bendrovė dalį atsiskaitymo pateikia iš anksto, kad padėtų klientui greičiau atsigauti. Žmonės taip pat gali susitarti dėl darbo užmokesčio ir atlyginimo avanso per savo darbdavius, kad išspręstų sudėtingas ekonomines aplinkybes.
Sudarant tam tikrų tipų sutartis, gali tekti sumokėti avansą. Už kai kurias paslaugas žmonių kartais prašoma sumokėti iš anksto, o siuntėjai neretai reikalauja išankstinio mokėjimo. Taip siekiama sumažinti nuostolius. Iš anksto surinkęs mokėtinus pinigus, siuntėjas gali būti tikras, kad už prekes bus visiškai sumokėta. Išankstiniai mokėjimai taip pat gali būti naudojami sandoriui užtikrinti, aiškiai nurodant, kad šalis, turinti mokėjimo prievolę, ketina įvykdyti šį įsipareigojimą.
Kai kurių tipų darbams mokami avansai išlaidoms padengti. Žmonėms, kuriems reikia keliauti ar užsiimti kita veikla, kuri gali kainuoti pinigus už darbą, gali būti suteiktas avansas toms išlaidoms padengti. Jie privalo gauti kvitus ir pateikti išsamią ataskaitą apie tai, kaip buvo išleisti pinigai, o grįžus, taip pat pateikti visas likusias lėšas. Tai leidžia darbdaviams siųsti žmones atlikti užduočių, nereikalaujant, kad jų darbuotojai padengtų išlaidas iš savo kišenės.
Išrašant avansą, dažniausiai reikia pasirašyti dokumentus, kuriuose būtų nurodyta, kiek pinigų buvo gauta ir mokėjimo paskirtis. Jei mokėjimas visiškai apmokamas iš anksto, tai bus nurodyta dokumentuose. Ir atvirkščiai, jei tai pirmas mokėjimas iš eilės, tai bus rodoma dokumentuose ir bus nurodytas mokėtinas likutis ir kada jis turi būti atliktas.