Bendra kaina reiškia visą verslo vykdymo kainą. Ši suma nustatoma įvertinus visas išlaidas. Apskaitoje bendrosios sąnaudos apskaičiuojamos pridedant pastoviąsias ir kintamąsias sąnaudas. Kalbant apie investicijas, į bendrą savikainą įeina visos su konkrečia investicija susijusių išlaidų kategorijos, įskaitant jos įsigijimo kainą, komisinius ir mokesčius.
Yra tam tikros operacijos išlaidos, kurios nesikeičia net pasikeitus verslo apimčiai. Tai vadinama pastoviomis sąnaudomis. Nors laikui bėgant fiksuotos išlaidos gali keistis, tai yra išlaidos, kurios ilgą laiką išlieka stabilios. Pavyzdžiui, įmonės verslo patalpų nuomos kaina gali padidėti po pirmojo nuomos laikotarpio, tačiau tais pradiniais metais nuoma laikoma fiksuota kaina. Kitos fiksuotos išlaidos gali apimti draudimą, nekilnojamojo turto mokesčius ir mašinų nuomos išlaidas.
Įmonės taip pat turi kintamų kaštų, tai yra išlaidos, kurių kainos svyruoja. Pavyzdžiui, didelėms verslo apimtims paprastai reikia daugiau energijos. Tai reiškia, kad svyruojant verslo apimtims, svyruos ir elektros sąnaudos. Kitos kintamos išlaidos gali būti darbo, tiekimo ir paskirstymo išlaidos. Norint nustatyti bendras išlaidas, reikia sujungti šias dvi išlaidų kategorijas – pastoviąsias ir kintamąsias.
Analizuojant investicijas, būtina atsižvelgti į skirtingas išlaidų rūšis. Pirmiausia yra investicijos pirkimo kaina. Pavyzdžiui, „ABC Cola“ akcijų dalis turi konkrečią kainą, tačiau ši kaina neatspindi visos finansinės naštos, susijusios su jos įsigijimu. Tikėtina, kad bus ir kitų išlaidų, tokių kaip tarpininkavimo ir sandorių mokesčiai. Kitų rūšių investicinės išlaidos gali apimti komisinius, mokesčius ir valiutų keitimo kursus.
Sudėjus visas su tam tikra investicija susijusias išlaidas, galima nustatyti bendrą tos investicijos kainą. Kadangi investiciją galima įsigyti keliomis skirtingomis priemonėmis, tos pačios investicijos bendros išlaidos gali būti skirtingos. Tai būtų matoma, pavyzdžiui, jei du investuotojai pirktų tas pačias akcijas per skirtingus brokerius.
Tai gali atrodyti paprasta, tačiau bendrų išlaidų suskaičiavimas dažnai yra sudėtinga ir daug laiko reikalaujanti užduotis. Paprastai tam reikia specialių įgūdžių. Įmonėms ir investuotojams tokios žinios yra svarbios dėl kelių priežasčių, pavyzdžiui, tikslaus biudžeto sudarymo. Taip pat būtina, jei norima tiksliai nustatyti pelną ar nuostolius per konkretų laikotarpį arba susijusį su konkrečia investicija.